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半日后，贺骄和范绍东终于到了朝思暮想的京城。却被城门卫拦的不得进城。
巍峨城门外，贺骄望着重兵把守的城门和范绍东面面相觑。城门卫态度严肃，不许任何人进出。纪律严明，行动有素。
范绍东拉住还要塞银子的贺骄。
两人跟着不能进城的百姓沿着护城河安营扎寨。
铺好住宿的地方，范绍东主动对贺骄解释：“我不让你给他银子是因为……”
贺骄眉目昳丽，清声接话道：“那些人不是一般的城门卫，是西山大营的士兵对吧？”
范绍东微怔片刻，释然地摸了摸贺骄的头，“看来秦王殿下对你不错。” 他笑容中带着几分苦涩和几分心慰，“秦王殿下肯教你身边的事，想来对你也是有几分用心的。”
贺骄甜蜜一笑，心想那当然了。
可她不能跟着范绍东夸赵芮真的对她很好啊，只能羞涩的岔开话题，“我们这下要怎么进城？”
范绍东暗暗失落，原本他是想自己带贺骄进城的。也好和她多相处几天。
现在看来是痴心妄想了。
范绍东从容道：“不慌。虽然不知道朝中发生了什么事，城门突然加强守卫。可秦王殿下是龙子凤孙，我们只和城内一墙之隔。托人带个信，让秦王殿下的人来接你进城，轻而易举。”
贺骄一喜道：“这么容易吗？你刚刚试了，城门官愿意传信吗。”
“没有。”范绍东道。
贺骄脸一垮，沮丧地道：“我就说行不通嘛。”
范绍东笑着摇头道：“我不想让你这么快进京。”他抬手，清凉的碰了下她额头。温柔的敲了个爆栗，“这一别，不知道什么时候才能相见了。”
“什么？”贺骄不解道。
范绍东淡淡道：“你急什么。明天一早这些守卫才换班，陪我在这聊聊天，看看月亮不好吗。”
范绍东的话半真半假的，让人捉摸不透。贺骄只好温柔的应了声好，陪他坐在火堆旁。一抬头，满天繁星璀璨，灿星无月。
咦，竟然没有一弦月亮。
“真扫兴。”贺骄嚼着富有弹性的干牛肉，慢慢磨牙，餮足着口腹之欲。
她有些干巴巴的。其实贺骄不知道要和范绍东推心置腹说什么，就两人目前这样微妙的关系而言。什么都不说最好。
本来借赏月为开头是极好的。可是天公不作美，越发让人之间凭添了些尴尬。
——以前贺骄不会尴尬的。
新婚十一日，范绍东极少与贺骄说话。病弱的他时常握着一本书靠在床头，有时贺骄攒了一夜的话，斟酌在肚子里倒不出来。
她不敢打扰认真的范绍东。
那时的范绍东看起来很淡漠，似乎不想和她产生任何交集。多余任何情绪。
如今世事无常，一切都反过来了。
贺骄惆怅地叹息一声。
范绍东从怀里掏出一包板栗递给贺骄，香甜的热气扑鼻，甜甜的。沿着护城河扎营的百姓都纷纷扭头看过来。
贺骄又惊又喜，急忙捂住袋子。
烫烫的板栗暖在手心，在初秋的季节里格外烫手。“你什么时候买的板栗？居然还是热乎的。”
范绍东道：“方才递信的时候托人买的。”
“是吗，我怎么没看到。”贺骄剥开一颗栗子，齿颊生香。等等，递信？
难道大少爷刚才是骗她的。
他已经派人联系了赵明烨的人，只是明天才有消息。
这才和她在护城河边上住一晚？
贺骄的手顿住。
范绍东见贺骄懂了，目光露出几分心疼，淡淡道：“刚才你吐的昏天暗地，顾的上看谁。”
贺骄讪讪的，笑容十分抱歉。“大少爷你也尝尝吧，炒的很甜呢。”
范绍东从善如流，忽然问了一句，“贺骄，这一年半来，你恨过我吗。”
恨过他吗？
真是个好问题。贺骄慢慢收回手，捻了捻手里残留的板栗热度。
范绍东问的极其真挚。他端详着贺骄给她的板栗，始终没有正眼看过她。一颗圆滚板栗盘在掌心里像烙热的石子一样，一寸一寸烫着肌肤。
范绍东沉默的抬头，终于望向贺骄。
贺骄觉得这是个解释清楚的机会。
一直以来，她都说服不了赵芮和范绍东的倔强。一如他们的大道理说服不了她的心。
所以上次和范绍东深谈后，贺骄虽然知道收效甚微，并没有动摇范绍东什么。但觉得，也只能这样了。
她把该说话的已经说清楚了。
范绍东今天的话，又让贺骄心里产生一丝丝期待。“怨过，却不曾恨过。”
贺骄放下板栗袋，低头道：“最怨你的时候，就是那天在田庄上撞见你。我脑海里只有一个想法，既然你没死。为何朱昴昂来欺辱我时，你不来救我？”
贺骄凄凉地道：“即便你再恨我，即便你对我没有丝毫感情。即便我只是你的一颗棋子。可我也是你的妻子啊，哪怕为了你自己的颜面，为了你不带绿帽子，你都应该……你真的就那么狠心？”
但很快贺骄就收敛了这股低落。
她抬头笑道：“可是我不是不讲理的姑娘。后来我仔细想想，一件件的分析。发现你那时候应该是服了什么药假死吧。”
“毕竟骗人是骗不过的。你是范家的少东家，灵堂里十二个时辰都有人在守着你。你根本不知道，也没想到您的亲生母亲会这么做。所以就根本没有安排，应对范夫人会对我下手。”
范绍东颔首点头，沉默而压抑，他无从解释。如果解释无人相信，只会成为狡辩。
但贺骄根本不要范绍东解释。她一笑道：“所以我不怨你。我相信大少爷如果知情，肯定会来救我的吧！”
这样毫无理由的相信，范绍东怆然泪下，重重点头。仿佛要把过去岁月的亏欠还回去一样。
他笑的温暖，心里却又惊又痛。
其实天下有哪个小姑娘在自己情郎面前是讲道理的呢。
再懂事的姑娘，在情郎面前求也只是一句呵护。什么对错，什么事非都抵不过一句‘有我在’‘天塌了我担着’。
范绍东心酸地道：“你何必在我面前如此懂事。”
他抬手，想触摸她额心，伸手到一半又放下来。范绍东苦笑道：“我对你这样不好，你恨我也是应当的。”
贺骄摇摇头，甜笑道：“那我岂不是成了不分是非黑白，蛮不讲理之人？”
范绍东侧目避开她的笑容。
心酸的想起八皇子的人戏言。
上次东良公主和贺骄一齐遇难，秦王前去营救。贺骄扯着秦王殿下的衣裳大哭，一口一个‘你怎么才来，你怎么才来啊。’秦王殿下不曾有丝毫动怒。只是歉疚。
范绍东很想问，你在秦王面前怎么不这么懂事？可他看着贺骄问不出口，只能哂笑道：“是。贺老爷教女有方。”
其实原因无他。——他不再是贺骄心里的情郎，眼中的夫婿罢了。
贺骄笑盈盈的，低头继续剥板栗。
“给我也剥几颗吧。”范绍东取过毛毡子盖在她的身上，他的情绪过去的很快，水淡而无痕。
贺骄一愣，笑了笑，不再用咬的剥壳。
范绍东怎么能这么淡呢？
听了她说了那样若无其事的话之后，还能如此平常。心里没有一丝起伏和波动。他是怎么做到的？
贺骄偏头问：“大少爷，你真的喜欢过我吗。我是说那种真真正正，男女之间的喜欢。”
范绍东没有回答，只是问她：“秦王殿下此去东良，一去半年。等他归来，你怎么解释孩子的存在。他若不信你，抛弃了你怎么办？你们还不曾成亲。”
“我不希望这个世界只有利和弊。”贺骄道。
贺骄从不认为这个世界上只有爱情，如果有一天，赵芮抛弃了她。她也绝不对自怨自艾，后悔今天所做的一切选择。
夜色繁星下，她神色清毅果断，没有丝毫迟疑。
贺骄道：“劝诫的话谈大人对我说过，大少爷对我说过。可我一次都没去想过。”她脸迎着护城河的火光，火苗的影子在跳动。
明亮的光芒煜煜生辉，仿佛一轮圆月。她是今夜的月亮。
贺骄郑重道：“大少爷我初初嫁给你时，你不愿意和我圆房，不愿意我和我说话。一再而再而三的呵斥我，不让我为你守寡。让我为自己的将来着想，收下放妻书，将来找个喜欢的人嫁了。我不愿意。”
贺骄不好意思一笑，“因为那时候觉得大少爷生的好看，连被设计替嫁都怨怼都没有。那时候我的心里总想着，我好好照顾你。做不了十年夫妻，总能做得了一年眷侣。谁料想，你十一天就去了。撒手人寰。”
顿了顿，贺骄笑的好明艳贵气。她道：“爹爹来劝我回家，说范家豺狼虎豹，我也不肯。我总想着，我嫁给你，就是你的人了。怎么能因为你死了，就去给别人做妻子呢。”
“那，有一天到了黄泉之下，我算是你的人，还是另一个丈夫的人呢？”
贺骄真的很困惑。所以很长一段时间她都抗拒着赵芮，明明喜欢也不敢承认。
范绍东从不知道贺骄还有过这些心里挣扎。动情的叫了声，“贺骄。”心里愧疚无限。
贺骄道：“可是后来范夫人对我做了那些事。我心里恨她。哪怕仰慕着你，也无法爱屋及乌的原谅她。那时我心里还是惦记着你的，我想着，即便我离开范家。我也是你的妻子，我依然为你守寡。你和范家总不是一体的，我不能连你也恨着。那样太没良心了。”
贺骄喜欢一个人的时候，好像总是很纯粹。范绍东给贺骄倒了杯热水让她润润嗓子。
贺骄坦白道：“我和赵明烨在一起是很久很久之后的事。有段时间，赵明烨总是问我，我和你不过区区十一天的夫妻缘分。他和我这么多时日的相处，怎么就比不上和你的分毫。难不成是因为我和他之前没有名分？”
范绍东笑了一声，秦王还有这样打翻醋坛子的时候。
贺骄也扑哧笑了，过了会儿，神色一转。她低声道：“后来我发现是的。”
“——的确，从一开始我就把大少爷当夫君。你对我冷淡也好，温柔也好。我总觉得夫妻之间就是这样的。所以我哪怕觉得伤心，也把大少爷的拒人于外千里之外当做是你的秉性。而不是刻意针对我的冷淡。”
贺骄苦笑一声，“其实你那时候根本就不愿意搭理我吧。”
范绍东沉默了。
他那时候的确不想多生是非。
贺骄掩饰掉哽咽，坚强又欢喜道：“因为我一开始就没把赵明烨当夫君。他在我这里吃了很多苦头，甚至气的不想理我。可又忍不住偷偷见我，最后甚至不惜用上恐吓的手段……我明知道他是骗人的，可一想到他虚张声势的架势，眼泪就掉下来了。”
“……其实他大可不必的。”贺骄枕在自己胳膊上，怔怔地道：“自从我和他在一起，所有人都告诉我。我和赵芮没有未来的。我心里其实觉得很烦。为什么要有未来才能在一起呢？明媒正娶一定就是好的吗？”
贺骄斩钉截铁道：“如果赵芮有正妃，我绝不当这个惹人嫌的外室。可他并不想娶别人，他身边也没有别的女子。他爱慕我，我爱慕他，我们为什么不能在一起。因为他没有娶我吗？”
贺骄笑了笑，浑然不在意，“我和大少爷明媒正娶，现在又如何？这世界上很多人都明媒正娶，男子想抛弃她还是能抛弃她，想觅新欢还是能觅新欢。再不济，还能学皇上将嫔妃打入冷宫一般。把厌倦的黄脸婆和旧爱到家庙，禁足于院内。”
范绍东感到惊世骇俗。
大齐虽然重儒重商和前朝大为不同，可三纲五常，规矩礼法总还是在的。贺骄怎么宛如参了道法一般，话里话外字字句句都透着大自由之道。
贺骄一无所觉，依旧我行我素。“人生百年，谁能参透将来？赵明烨不娶我如何，不要我又如何？”
“我有自己的铺子，有自己的家产。还有自己的孩子，无名无分反倒没有拘束。薛怀还欠我个承诺，我想去哪里就哪里。我能摸着自己的良心对赵芮说，爱你这一场，我问心无愧。”
问心无愧。
好有力量的四个字。范绍东凝望着贺骄，什么叫问心无愧呢？
旁人在她耳旁怂恿挑唆劝诫时，无论是为她好，还是别有所图，她不曾动摇。无论赵芮做了什么让人困惑不解，无法用常理和感情理解的事。她不曾怀疑，更不退缩、质问什么。
贺骄是那样我行我素，敢作敢为。
世人都以为她被爱情冲昏头脑，生命里只剩爱情。熟不知，正是因为贺骄的生命不单单只有爱情。她才能如此道法自然，活出大自由的态度。
贺骄的爱情不和任何东西捆绑。
将来也好，未来也罢。没了爱情，她还是贺骄。所以她赤诚无暇，认定了谁就是谁。
一如当初她不愿意‘为了将来’收下和离书一般，如今她也不愿意为了个虚无缥缈的‘将来’离开赵芮。
范绍东重重吐出一口浊气，这才意识到他错过了什么。
贺骄是一个，罕见的，愿意为选择承担后果女子。她从不未雨绸缪，甚至从不后悔‘当初我要是不怎么样就好了’。
天下多少男儿在这件事上都不如她坦荡。
贺骄一直在观察着范绍东的表情。
她说了那么多对赵芮情深义重的话之后，范绍东的神情竟然没有丝毫波澜。只最后露出点惋惜，含义不明的。
贺骄心想，范绍东真比赵芮大度。
贺骄偏头问范绍东，“大少爷，有句话我憋在心里很久了。区区十一天的夫妻缘分……值得你这么撂不开手吗？”
范绍东道：“我不知道，我对你有怜惜，有欣赏。也曾的确怦然心动过。至时今日仍然对你感到愧疚。这一切早已经交杂在一起，我也说不清哪个更多一些。”
范绍东心情很复杂，不过有一点却毋庸置疑，“我确定一点，如果有一天你需要我。我会像当年谋划诈死出逃一样尽心尽力帮你。这个承诺，终身有效。直到我死的那一天。”
这话太重了，贺骄觉得自己受不起。而且她觉得不会有这么一天的。
无论她将来和赵芮如何，都不会再把范绍东牵扯进去了。前半生没有办法，后半生解释清楚了，就要和范绍东划清界限才是。
贺骄苦笑一声，笑着道：“大少爷已经帮我大忙了。”她笑着摸了摸肚子，眨眨眼道：“这个小家伙已经受过你的保护了。我们互不亏欠啦。”
范绍东不予置否，心里已经做了决定。
夜还很长，但两人之间已经少了许多尴尬。
不知为何，范绍东突然动了解释的心思。
范绍东道：“我们大齐和前朝古代都不一样。大齐重儒重商，百姓畏惧皇权朝不保夕，纷纷逐利，通过资助学子为官。来保障自己经商时，在朝中的利益。若是有某个官员被连累了，及时断尾自保，形成和前朝全然不同的景象。”
贺骄静静的听着，觉得自己藏在心里的疑惑今晚都能得到答案。神色不自觉带了些温婉明艳的乖巧。
范绍东嘲弄的笑了一下，拨了拨旺盛的柴火。无不讽刺道：“自古官比商大，一朝风水轮流转，到了大齐这里商儒并重。——由铁打的官员流水的商，变成了铁打的商人流水官。”
贺骄道：“是啊。正因为如此，范家才不愿意放你这个独苗去科举。且不说十年寒窗无人问，能不能榜上有名。今后官途坎坷皆是性命，比不上官场折损只是钱财。所以范家肯让你读书，却不肯放你去科举为官。”
不止范家，大齐上下有头有脸的人家，都是这么想的。
二哥贺海元是个意外。他不科举在贺家没出路。而且为官未必不好，权势在手，总有掌权的方便。
范绍东颔首道：“范家要长久的发展下去，大齐势必要官商结合。但随着时间的推移。大齐的官员，已经渐渐开始朝前朝靠拢了。”
“商人已经不能轻易断尾自保了。甚至将学子资助成功，让学子‘回报’几次后，还学子被捏住把柄反而要挟，甚至被报复整治。”
所以你才报身投仕吗？
贺骄咽下一肚子话，只是笑笑道：“我还以为你是为了当个青天大老爷，为国为民。”
“这二者并不冲突。”范绍东肃然道：“我能当个好官，也能经营好家产。一心向善，哪怕只是个商人也能造福百姓。一心为讹，哪怕只是个乡民也会成为一方恶霸。贺骄，我争权势不单单是为了谋私利。你信我吗？”
贺骄当然相信范绍东的为人。
大少爷温柔又稳重，就如他所说。能力越大责任越大。
贺骄相信，范绍东即便是有私心，也是想当一个为国为民的好官的。
贺骄道：“我当然相信你。”
范绍东坦白道：“范家人人皆为自己的私欲所困。我亦不例外。从少年时我知事起，和家中歧见就越来越多。几乎到了无法调和的地步。”
“昭和三十七年，大房山之难更让我意识到掌权的重要性。便毅然决然的设计了脱身之计。”
大房山之难看似只是范家的损失，白白孝敬了八百石火耗。可大齐的粮食向来都是稀缺的，这些都是从百姓手里收上来的。
换句话说，到最后这些损失还是会摊在百姓身上。
无论是为官还是为商，最后都是和百姓息息相关。
贺骄想到贺家那些年明里暗里吃的亏，低声道：“这个世界上让男人给女人发声，官员给商人发声。本来就是滑稽的。”
“什么？”范绍东错愕，一时不明白贺骄的话。
贺骄展颜一笑，轻声郑重道：“大少爷你做的对。”
贺骄到底还是个商人。她相信赵芮都不一定有范绍东做的好。
天然的立场使然。赵芮即便仁慈，抉择也会有所偏颇。
范绍东大为意外，“你真的这么想？”
贺骄斩钉截铁道：“当然！”
*
寺庙荒野破败，冯孝臣提着带血的刀闯进庙门。长刀悬着滴血，寒光凌冽。
八皇子赵美和侍卫雷焱藏身在佛像后面，佛座金莲下触目惊心一滩滩红血。八皇子赵美脸色青白，手脚冰冷阵阵发寒。
明明是秋老虎尚且猛烈的季节，赵美身上阵阵发寒，一股从血液里倒抽起来的寒气席，卷着这位娇贵皇子全身骨缝。体温下降迅速，冷的瘆人。
雷焱摸了摸八皇子的胳膊，捏紧武器。
雷焱瞥了眼大殿独身一人的冯孝臣，要闯出去。“八殿下，就他一个人。我刚才和他过过招。这小子根基不深。只学了一些霸道的外家功夫，雷焱带殿下打出去！！”
八皇子赵美意志模糊，但还是阻止了雷焱，“别硬来。”
赵美虚弱的看了眼寻人的冯孝臣，斩钉截铁道：“此人虽然根基不深，也绝非普通流民。雷焱你走吧，我今天活不了。把柳姑娘带回宫找贵妃娘娘。母妃看在她肚子里有我骨肉的份上，也不会再为难她。”
雷焱不愿意，哀求道。
“八殿下！君辱臣羞，雷焱不走。当年薛怀能把瑞王从三河镇带走，我就能把殿下从这个破庙里救下。您让雷焱再试一次吧！”
“我知道是谁要杀我。”
八皇子冷不防丢下一句话，砸破雷焱的幻想。
“我早料到会有这么一天了。”八皇子赵美冷静道，“你听我命令。那个小个子太监不在，只怕去接应了。我担心赵芮这次会亲自动手……他手上可藏着不少私兵护卫！等他来了，你们就走不了。”
赵美深知今日他的命数尽了。只想把自己的身后事安排好。
上次在三河镇没能杀得了老七，赵美就知道会有这么一天。只是他唯独没有想到的是，自己会死在寺庙里。
母妃吃斋念佛，常说因果轮回。也许这就是他的黄泉路。
雷焱心里一沉，想到上次折在秦王京郊小院的两个兄弟。知道八殿下所言不虚。
可他还是想争取一下。
雷焱道：“未必有如此凶险。秦王此去东良前后多少眼睛盯着，他怎么可能脱身，能出现在这里？区区几个小兵不足为惧。”
“唔，约莫是老天眷顾本王？”一声清朗沉稳的男声，赵芮潇洒大步，亮眼的走入破庙。
赵芮噙着笑，修长如竹的身姿优雅尊贵。英俊的脸上有着淡淡赫威。“老天眷顾本王得以脱身，阎王眷顾八弟提早告知死期，知道自己亡于今日。不枉你我龙子凤孙，天各眷顾一方。倒是公道极了。”
八皇子赵美道：“七哥说笑了。若是皇兄肯高抬贵手，阎王未必不肯饶我一命。我活不活的过，今日。只看皇兄是，是否仁慈了……”
赵美气若游丝，说话十分费劲。赵芮仔细听了片刻，倒也串出他这个八弟在说什么了。
赵芮笑道：“阎王要你三更死，我岂敢留人到五更啊。”
八皇子赵美道：“看来皇兄，今日非要我，性命不可了。”
“当日在三河镇，八弟也未如何手下留情。”
赵芮轻描淡写地道：“一年半前在三河镇，你剿杀了我身边嫡卫三十七人，抛开五人叛徒——”
利落抬袖，三十二道利箭准确无误的射在窗棱几个受力点。不过一瞬间，寺庙大殿四扇窗户，前后一大一小两个木门。巨响之下哗然脱落，木屑摔溅在地上。满屋的扬尘迷人眼。
“其余三十二人全都化成刚才的利箭，射向你咽喉——呵，别紧张。只是讨个彩而已。”
寺庙大殿阳光照射，门窗皆散，天地空空无遮无拦的。
八皇子赵美和雷焱丝毫未动。雷焱相信只要他稍微动一动，四面八方的利箭会将他射成刺猬。
雷焱红着眼睛暗恨的看着包围整个屋子的弩-箭-手，心里后悔极了，他应该听八殿下的话。能保住柳姑娘和她的孩子也是好的。
……至少，八殿下还能有个遗腹子。
赵芮远赴异国他乡拜访东良国王，随行带的都是华贵的蟒袍，金丝银线精湛绣艺彰显国威。他朝前迈了一步，腰间篆纹秦王腰牌微晃。
“八弟，这个场景你可熟悉？”
赵芮道：“一年前，我身边前后亲卫太监宫女死了二百三十三人。他们中有自幼服侍我的，有五年前自愿跟我到定州患难的。当然，这些都不算什么。到底我们都是一个爹生的，谁都不是好东西。这些事我来做，未必会比你更温柔留情。”
可，赵芮眸色惊痛，厉声道：“可惜我赵芮是个无能之辈，母亲和自己的女人接连在你手上受伤。小阿美，你猜我有多恨你？”
“八弟，哥哥今儿告诉你，可这世上不是什么东西都是你能碰的起的。”
赵芮散漫又倨傲，伸手，安和立即递上一把锋利短刃。
一道又狠又快的寒光闪过。
匕首没进了赵美心脏的位置。雷焱还来不及护主就被薛怀制服。
赵芮插得不深，心脏殷红的鲜血顺着匕首，蜿蜒流到他手腕上。
八皇子赵美痛苦的倒下，他是个自小骄生惯养，养尊处优的皇子。何曾这样被人虐杀过，“赵芮，是个男人给我个痛快！”
赵芮慢条斯理，冷静如斯地笑道：“那我如何解得了心头之恨？”
赵芮今天来就是杀赵美的。这一天他想了整整四百七十七天。
一个男人，背后至少得保护好三个女人：自己的母亲，自己的女人，自己的女儿。
古人常道，君子报仇十年不晚。赵芮却觉得一年都难熬。
赵芮松开匕首，接过帕子慢条斯理的擦干净受伤的血。“把他钉在这吧，死透了来禀。冯孝臣、阮庆陪本王出去晒晒太阳。”
八皇子赵美不怕死，却十分屈辱。尊贵娇养的身体却守不住他自幼主张的酷吏刑罚。心脏插着匕首等死，血和体力缓缓流干。
痛苦失去理智，赵美明知徒劳，却也忍不住像千千万万临死之人。说了一句令人唾弃的话，“赵芮你弑杀亲弟，就不怕父皇知道吗？”
“我们都了解我们的父皇。”赵芮道，笑意浸入眼睛，“本王如今出使东良同行官吏皆能为本王作证。八皇子怎能这样污蔑本王。”
从前赵芮挺失望昭和帝怕再失去儿子，一直和稀泥的。如今到觉得父皇这个习惯挺好。
赵芮并不在意昭和帝追究不追究。那都是之后的事了。当下他有一件更重要的事。
寺庙外院里笔直的跪着一个人，是阮庆。
阮庆口干舌焦，灰头土脸的跪在地上。
没有人替他求情。
阮庆把秦王亲手交给他的贺骄给弄丢了。若不是冯孝臣和安和搭手救了一把，只怕贺骄现在已经命丧黄泉。
阮庆失职，没有好保护秦王的女人。自然要迎接秦王的怒火。
安和端了张干净的凳子，赵芮迎着太阳坐在院子下。薛怀和冯孝臣一左一右站在赵芮身边。
赵芮道：“把阮庆带过来。”
赵芮声音不大，却很清晰。卸了门窗的寺庙清晰的将声音传进大殿。八皇子赵美直面感到了赵芮的羞辱之意。
门外跪着赵芮的属下，门内横尸着将死未死的皇八子。赵美怒火滔天！
最重律法的人素来也最重视规矩。老七隔着一扇门，把赵美和下属等同处置。这比心脏上被捅了一刀还让赵美痛苦。
赵美激动的身子直打颤，心脏皱缩的越发厉害。血流的更加快了。
门外，赵芮问阮庆，“流民闯进寺庙抢粮的时候你在哪里？”
“属下失职！属下，属下是担心王爷的安全。回京的护卫追上东良的队伍，却一直不曾见王爷露面。当时大家不知道王爷是回京了……只以为王爷出了什么事。阮庆得知后一时分神，再回去时贺姑娘已经被流民卷走。”
阮庆连连磕头，一声比一声响亮。“王爷恕罪。是阮庆错了，请您责罚。”
赵芮淡漠道：“看起来你还是不知道自己为什么失职。”
啊。阮庆愕然的看着秦王殿下。惭愧道：“属下不知。”
赵芮冷冷一笑，“本王告诉你为什么！”
“因为你从来不曾把贺骄当主子看过。更不曾尊敬爱戴过她，本王心尖上的人在你这里一文不值。所以你疏忽大意，失职过失。阮庆，你跟了我十二年。何曾如此疏忽过！”
阮庆大震。
这是赵芮最愤怒的地方。他一直知道阮庆心思多，为人奸滑。所以一直不太愿意让阮庆跟着贺骄。总想把薛怀派过去，冯孝臣派过去。
可贺骄心疼他，总觉得薛怀能救他于危难之中。冯孝臣又学武不久，还差几分火候。才勉为其难用了阮庆。
阮庆这个性格并非缺陷。奸滑的另一面就是聪明、有主见。所以阮庆能在一种护卫中脱颖而出，成为赵芮的护卫长。
赵芮喜欢用阮庆，是因为很多时候用阮庆比其他人要省心。比如上次东良拦下贺骄马车，跟车的是薛怀。
薛怀觉得东良公主叫贺骄过去无非就是敲打，又无性命之忧，就没有阻拦。险些酿成苦果。
如果当时跟的人是阮庆。阮庆就会想到这一点，及时阻止。
临行前，赵芮千敲打万敲打。阮庆还是不当事。——说白了，阮庆心里的主子只有赵芮一个。阮庆来保护贺骄，说白了是保护赵芮的女人。而非贺骄本身。
阮庆悲从中来，磕头忏悔道：“臣谨受王爷教诲，请王爷责罚！”
赵芮闭眼轻声道：“阮庆你是不是觉得，一个女人而已。哪及得本王重要。本王龙子凤孙，是当今秦王。你正儿八经的主子。贺姑娘不过是一个承过本王恩露，无名无分的女人而已。”
阮庆下意识点头，差点就点下去了。立即拼命摇头。
赵芮嗤笑一声，悲伤道：“旁人这么觉得也就罢了。你是跟着我从三河镇的死人堆里爬出来的。你怎么敢，这么想她！”
赵芮暴怒的摔飞手里的龙骨铁扇。坚硬的铁柄砸在阮庆膝盖上，他纹丝未动。
三，河，镇？
阮庆被触及伤心事，猛的别开脸。无声无息的擦着眼角的泪水。
那时婉妃娘娘的‘死讯’刚刚传来。王爷还不知道婉妃娘娘是怀孕了，被皇上安排到京郊别院。
王爷当时还不是秦王，封号还是带着屈辱嘲弄兴致的瑞王。身边嫡卫反目的反目，惨死的惨死。
阮庆一边要抗敌一边防偷袭，一步都不敢离开赵芮身边。后来，他们是怎么躲进芦苇荡的。阮庆已经记不清楚了。
只记得黄昏日落，他抱着血流不止的瑞王躲在凄冷的芦苇荡内。贺骄的马车徐徐驶来，她身边那个叫婵婵的小姑娘欢快的唱着儿歌，仿佛天籁之音。
那时赵芮悬着一口气，身子都开始凉了。所有护卫都忍不住哭起来。瑞王那时真的要死了。赵芮本不想惊民，听见马车来了，也只是苍白道：“别拖累老百姓了。你们自己去逃命吧。”
探子眼见看见撩帘子的贺骄。赵芮这才松口同意，说了一句，“原来是她。”
贺骄曾受过赵芮两三次恩。赵芮才同意护卫下手掠人。
后来，一桩桩，一件件阮庆也是看在眼里的。
“阮庆，本王对你很失望。”
赵芮心痛得哽咽了一声，“我把我的半条命交给你了。你就是这么照顾她的！”霍然起身离开。
赵芮下令道：“这件事到此为止，看在你自始至终对本王忠心耿耿的份上。本王就不重罚你了。让薛怀执刑，杖你十军棍。半年后等你伤好了跟着冯孝臣好好学学规矩。你等你学好了，本王再考虑让你回我身边。”
阮庆脸色霎白道：“王爷，求你手下留情啊。让我薛怀，你让薛怀罚行吗。三十军棍，五十军棍我都愿意受。”
跟着冯孝臣？
冯孝臣才跟着王爷一年半。他跟了王爷十二年，居然沦落到给冯孝臣当手下。
士可杀不可辱。
阮庆的自尊心绝对容忍不下这种事。
这次，不待赵芮说话。薛怀淡淡道：“我执刑，十五军棍你就死了。”
“可是，”阮庆还欲争取什么。
赵芮已经走进寺庙大殿了。薛怀居高临下的看着他，“你真的一点都不知悔改。我薛怀这次只恨不能把自己一分为二。”
这次的事，没有人会责怪薛芳什么。
因为薛芳本来就跟他们不是一路人。说白了，薛芳只是帮忙。他不是秦王的手下。他有私心，看上贺骄的小丫鬟，有自己想保护的人忽略了贺姑娘。这都没什么。
可阮庆不行。
只有他们这些人不行。
薛怀恨声道：“你当真不知王爷是怀着什么样的信任，才把四小姐托付给你的？你这是在剜王爷的心啊！”薛怀大吼一声，拂袖离去。
佛像大殿内，赵芮平复片刻心绪，问看守的人：“怎么样，他死了吗？”
看守护卫粗暴的上去量了量气息，“回殿下，还没有。”
赵芮心浮气躁，没有什么耐心。难得仁慈道：“给他个痛快吧。”转身离去。
护卫领命转身，朝八皇子赵美肺、腹部，补了两剑。加速他的死亡。
雷焱看着八皇子身下的鲜血越来越大，嘶吼道：“八殿下你别激动，您千万别动弹……”一定会有人来救你的，这句话突然卡在喉咙里。
……雷焱也不知道会不会有人来救他们。
这时门外突然传来短兵相接的声音，几十个额角刺有‘正’字的青壮年和赵芮的私兵打了起来。
刀剑碰撞，不分上下，两拨人打的不可开交。因赵芮私兵人数众多，渐渐占了上风。一名彪悍的正字奴勇中生智，剑锋一转，直奔赵芮而去。
众人大惊，队形有了一丝丝的慌乱。被对方短暂占据上风。
电闪雷光间，薛怀想也没想空手夺刃，飞扑过去活生生将人勒死。
冷不防另一正字奴接着前人，飞扑到赵芮面前。短刀刺向赵芮胸口，阮庆心里一凛，捡起地上的武器护驾。
冯孝臣紧跟着拔剑，却晚了一步，剑已经被人抽走。
赵芮身手凌厉，反手抽剑挑刺回鞘一气呵成。尸首落在他脚下。
周围一片混战。
雷焱心生一丝冀望，打翻了压制着他的护卫。激动道：“八殿下是‘正字奴’来了！我们有救了。”
“不好。”八皇子赵美心里咯噔一声，正字奴虽然名字气势不如太子的飞云骑和皇家的腾翼卫。确是赵美不折不扣的私兵护卫，个个以一当十。不比老七的黑云骑差。
可调动正字奴的纽印他送给柳丫头了。
八皇子赵美嘶哑地道：“她怎么来了！”
薛怀护住赵芮后，军心稳定。渐渐落入下乘的黑云骑一转攻势，压制住了正字奴。
阮庆还眼尖的把化妆成男人的柳婉宜逮了出来。
柳婉宜被摔在地上，含恨看着赵芮。“挑拨东良公主，害贺骄的是我。和八殿下一点关系都没有。秦王殿下有什么怨气冲着我来。冤有头债有主，您可别找错人了。闹笑话！”
柳婉宜来的晚。只听见赵芮在教训阮庆，以为秦王是冲冠一怒为红颜。她并不知道三河镇的事。
赵美也不会对她说这些事。
赵芮看了柳婉宜一眼，一言不发的给薛怀打手势。
薛怀转身进去彻底一剑封喉，彻底给八皇子一个了断。
一个柔弱的小姑娘都敢带着正字奴过来救人。不知道后面还惊动了谁。
赵芮不想让赵美就这么轻易的死了是一回事。节外生枝，拖延的让人把赵美就走了，那就不美了。
见着八皇子惨死，柳婉宜先是懵了一下，悲痛欲绝连滚带爬的冲进去。“不！赵美你不准死。赵美你不能死。你睁眼看看我啊，你摸摸我的肚子。你想想我们的孩子。”
“你睁开眼睛看看我，秦王不会放过我的。你不救我，我就死了。”
赵美睁着双眼，死不瞑目。却一动不动。他本就被赵美折磨的快死了，又接连被护卫和薛怀补了刀。此刻已经一点呼吸也没有了。
赵芮听见柳婉宜哭着说自己肚子里已经有了孩子，眼神暗了一下。“你走吧。我不杀女人。”
黑云骑开始撤离，赵芮大步朝马车走去。路过门口，对刚才救了他一命又重新跪回去的阮庆颔首，淡淡道：“你立了功，减五军棍。其他照旧。走吧。”
阮庆一喜，连忙给赵芮磕了个头跟上。
背后传来柳婉宜一声凄婉的吼声，“秦王，你连我也杀了吧！”女子高声太尖利了，赵芮不禁顿住脚步，回头看了一眼。
柳婉宜抱着死去的八皇子赵美，一脸哀莫大于心死。她又重复了一遍，“赵芮你杀了我吧。我不杀我，我一定会找你报仇的。”
“我肚子里有八皇子的孩子，贵妃娘娘为了这个遗腹子也会接我进宫。”
“野火烧不尽，春风吹又生。你今天不杀我，将来我会杀了你。我的孩子也会杀了你给他父亲报仇！你的孩子，你的孙子。一个都逃不掉。”
被四把刀剑钉在地上的雷焱红着眼睛大吼道：“柳姑娘，柳姑娘你别再激怒他了。想想八皇子，想想小主子。你生下他也是个念想啊。”
赵芮一声不吭的看着。
脑海里却浮现出医馆大夫的话，“……有了小东家，今后我们这些人也算是有了奔头和念想。”
与此同时，薛怀也想起那医馆大夫的话，看着王爷脸色微变，不禁心疼起来。王爷为了贺姑娘名声不受非议，一个男人，一个皇子却自愿服下避子汤药。‘断子绝孙’。
虽然龚嬷嬷的药，不会对男人身体产生任何伤害。是宫廷中公主约束驸马常用的，不会有损肌理。可到底意义是不一样的！
可贺姑娘这才和公子分开月余，就，就……
两个时辰前，黑云骑沿着贺姑娘让范绍东的踪迹一路找去。医馆大夫却对王爷说，“少东家夫人肚子里有了小东家，今后我们这些人也算是有了奔头和念想。”
王爷当时什么也没说，笑笑就走了。
薛怀心疼极了，上前叫了声，“王爷。”
赵芮回神笑笑，对柳婉宜道：“你有了孩子，我就更不能杀你了。”他对柳婉宜的话不以为意，转身就走。
柳婉宜却拔八皇子心脏里的刀，胡乱的朝自己同一位置捅下去。
可柳婉宜身娇体弱，一直是个病秧子。哪及对赵美恨之入骨的赵芮准头大。
赵芮一刀毙命，掐准力道让赵美死不了只能吃苦。柳婉宜亦阴差阳错让自己陷入同样的痛苦，血流尽才死。
赵芮没有折磨女人的癖好，沉声道：“我成全你。”看了柳婉宜一眼，吩咐阮庆动手，“对姑娘温柔一点，别让她死的太恐怖了。”
柳婉宜趴在八皇子双上残喘，双眼迷离。
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