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周钦正同千叶阁的掌柜议事，门房突然送来一封信，他只道：“先搁着。”
“是顾家递过来的，说是给苏姑娘的，要不小的现在给苏姑娘送过去？”门房问道。
周钦听说是顾家给苏瑶的，沉吟了一瞬，便道：“不必了，给我罢。”说完他便继续议正事，但是后头就开始胡思乱想起来了，这顾家已经将苏瑶赶出去了，还递信给她做什么？他不想苏瑶与顾家再有任何瓜葛，于是，议完了事儿，他便将这信烧了。
话说大约午时，苏瑶同黄公子终于到了户部侍郎的府中，那位黄公子只是递给门房一块环装的玉佩，没一会儿，那章议之竟然束发整冠，亲自迎到府门口来，见着这黄公子便要下拜，还好被他拉住了。
户部侍郎已是花甲之年，头发已经花白，深深纹路和老年斑爬满了他的脸，但他的双眼却仍是清明，显出一个老人的豁达和睿智。
苏瑶心想，幸好没得罪这黄公子，看样子应当是位置极高的官。
入了内室，苏瑶闻见一阵木樨华的清香，定睛一看，原来是这案几上正燃着一炉香，很少有男子会用木樨香的，苏瑶想着，这人用这清和的香料，必定也是个温和的男子。
“皇上，这位便是您说的那位姑娘？”章议之望着苏瑶，好一番打量，脸上渐渐带了点儿笑意。
苏明岐是章议之的远亲，所以章议之这些年在一些小事上还是帮了苏明岐不少，但是此次他做出这样的事儿来，还惊动了朝野，他保不了他了，便只有放弃，而皇帝立即便将另一个人推到他面前，还是个初出茅庐的黄毛丫头，从感情上，他是不接受的，但奈何是皇帝看中的人，他不得不接受。
“姑娘额阔面圆溜，双目澄亮，必是极位聪慧的，”章议之这便说了几句场面话，不过这话可不是奉承苏瑶，而是奉承皇帝有眼光。
苏瑶却全然没有注意到他说了什么，在听到“皇上”二字时，她已经呆了。
这可是皇帝了，古代的权力至高者，没想到居然让她见着了！要是现在有个相机就好了，把他拍下来，苏瑶想着想着，思绪就飘远了。
等她拉回神思时，第一件事就是屈膝跪地，朝这位“黄公子”行礼，恭敬道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧，不必多礼，”皇帝道。
苏瑶这才起了来。
而后，章议之便叫人备了饭菜，三人到了饭桌上谈事儿了。
说是谈，苏瑶却根本没有说话的份儿，只能在一旁吃着，听着，时不时附和几句。
“苏掌柜的事儿我听说了，当真是智勇无双啊！上京的粮价都是靠你，才降下来的，”章议之笑着给苏瑶斟了一杯酒。其实心里却是在笑话：这皇帝年纪还是太小了些，就喜欢用这样初出茅庐的丫头，太嫩了，太嫩了啊！
苏瑶赶忙推辞道：“不敢当不敢当啊，该是我给你斟酒才对，”说罢便抢了酒壶，给二人斟酒。
接下来，好一阵寒暄，才终于进入了正题。现在南边在打仗，但是全国各地许多地方从去年开始便闹灾荒，可谓是内忧外患，打仗需要粮食，可是朝廷又没有那么多粮食来调用了，于是想让苏瑶从市场上收粮。
苏瑶总算是听明白了，她要做的事情就是替朝廷收粮，或者说是把自己收的粮食卖给朝廷，她从中赚那么一小笔，但是，现在有一件难事儿。
首先，市场上粮食本就不多，若是朝廷再买一批，那就更少了，到时候粮价肯定上涨，百姓们又吃不起粮了，所以这个粮若是收了，遭殃的还是百姓。
“皇上，恕民女直言，”苏瑶想了想，还是跪了下来，朝皇帝叩头，道：“民间本就没有多少粮，若是朝廷上再收一批，恐怕……老百姓会活不下去啊！”
“可是南边在打仗，没有粮食，朕的士兵又怎么活？”皇帝愠怒了，他将筷子重重放下，道：“这粮，你收也得收，不收也得收！”
“皇上息怒，”章议之也跪了下来。
苏瑶没有说话，这粮，她当真是受不得啊！
“朕乏了，先行回宫，章爱卿，你同她再议罢！”说罢，皇帝便一甩袖子，走了出去，章议之立马赶去相送。
其实皇帝也是迫于无奈，国库空了，各州各县自顾不暇，他没有办法，只能买粮，而且他还专门找个苏瑶这样一个刚直的人，这么处处为百姓设想的人来做这件事情，便知因为知道她不会从中贪墨，可以尽量减轻此事对百姓的伤害，可偏偏她又是个倔性子，若是往日，他恐怕早让人将她拖出去杖责二十了，但是如今要用她，他只好忍着脾气。
苏瑶仍跪在那儿，这样冷的天，她居然出了一身的汗。
苏瑶拍了拍胸膛，心想，差一点就惹怒他，被拖出去斩了，真是太险了啊！伴君如伴虎果然说得不错，可是现在她是骑虎难下了。
章议之回来，见苏瑶仍跪着，不由叹了一口气，道：“苏掌柜，你这般忤逆圣意，可知会为你带来多大的麻烦？”
苏瑶这才站起来，朝章议之拱手，道：“可是章大人，我也不能答应皇上啊！”
“这事儿确实有些难办了，可是既然皇上选择了你，你便是跪着爬着，也得将粮给收上来，若是你一再拒绝，你这条命，恐怕就不保了，本官是看你伶俐，提醒于你，你自己掂量着罢！”说完他一挥袖子，便进了内室。
苏瑶知道，这饭是吃不成了，自己得赶紧走。
她出了府门，徒步回去，方才发生的事儿有些不真实，她一个卖米的怎么就跟皇帝扯上关系了呢？太荒唐了太荒唐了！
她想走，想逃开这些事儿，但是普天之下莫非王土，她能逃到哪儿去，更何况这件事儿不是她做，自然也会有别的人儿做，想要得到这肥差的人多了去了，到时候他们再在中间贪一笔，百姓只会过得更惨，既然如此，为何不干脆自己去？