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“章大人,虽然您说的很有理,但是我还是要见一见皇上,求章大人替我安排罢,”苏瑶仍不放弃。
她之所以这样做,是因为不相信章议之,前几日他说会帮苏瑶向皇帝谏言,可是结果他却根本没有向皇帝提起,要不然他也不会躲着自己了。
在方才同他说话的这一刻钟内,苏瑶理清了思路。章议之不愿意做这件事,并且还一再说服自己也不要掺和,原因可能有两个。首先他作为朝臣,若是向皇帝提出如此谏言,损害了其他人的利益,他怕遭到排挤,其次便是他本身就属于世家,既然如此,伤害他自己利益的事儿,他又怎么可能做呢?
“本官已经说得很明白了。”
“大人,您难道忍心看齐国的士兵在战场上饿肚子,您忍心么?”苏瑶故意做出一副心痛不已的模样,道:“您家中有用不完的粮食,可是那些为齐国抛头颅洒热血的将士们却连白米饭也吃不上,章大人,您若是还有一分对国对民的诚心,便该愿意将自家庄子上的粮卖给我罢?”
章议之知道了,原来苏瑶是觉得他也是那世家之一,宁肯看着边疆将士受苦也不愿小小施以援手的。他笑了一声,道:“苏掌柜误会了。”
章议之自认为自己是个清廉的官,在位多年从未贪过一辆银子,他不是怕捐出自己的粮食,而是怕此谏言惹恼了朝中那些世家,那以后他恐怕连一寸立足之地都没有了。
“苏掌柜,你若是真要见,我明日便将万岁请来,到鸣鸿轩去,但请苏掌柜记住,我章议之不是个下作之人,”章议之昂着头,眼眸垂下来俯视着她,声音中带着微微怒气。
苏瑶点了点头。
章议之见她一走,伸手一拂,便将桌案上的那一套精雕白玉茶碗都掼在地上。
章议之之所以答应他,不过是怕她这倔强性子会惹出事来。
次日,他很谨慎地带着皇帝出了门,到了鸣鸿轩。苏瑶已经坐在雅间里自斟自饮一个时辰了,皇帝才姗姗来迟。
“参见黄公子,”苏瑶见皇帝过来,立即便朝他参拜。
皇帝淡淡嗯了一声,撩起绛紫色流云纹压边的袍子,落了坐。
若是单看他的衣着,不过一个普通贵公子模样,但是那份气度,却始终与众不同。
“近来可好?”皇帝淡淡问道,同时伸手将她扶起。
“谢黄公子关心,一切都好,”苏瑶答,有些不敢看皇帝。
“有什么话便说罢,”皇帝把玩着一个白釉茶杯,道。章议之只说苏瑶有要事要禀报他,却并未说甚么事儿,皇帝是对苏瑶甚为偏爱才会纡尊降贵到这酒馆来见她的。
“黄公子,我本次收粮时小小计算了一下,若是边疆的仗再打一年,那我们就还需要再收上来几百万斤粮食,到时候势必影响粮价,粮价一涨,恐百姓闹事。”
皇帝自然明白这个道理,他只想听苏瑶有什么解决办法,于是问道:“然后呢?”
“然后,民女以为,朝中那么多世家,一个个手中少说也有几百亩田地,应当有余粮的,不若您下个旨意,让他们买粮给我,只要他们愿意卖粮,便饶他们的欺瞒之罪,如何?”苏瑶跪下来,抱拳道。
苏瑶以为,既然那些世家怕因为卖粮而打自己的脸,那便让皇帝下旨先赦了他们的罪,这样他们总会卖粮食给自己了罢?
皇帝摸了摸下巴,许久,轻笑起来,道:“你先起来罢。”
“黄公子,您这是答应了?”
“答应了,不过有一点,必要时我会帮你,但是最后到底能不能收得上粮,就看你的了,无论用甚么办法,我要的只是,足够的粮食,和稳定的天下,你可明白?”
“民女明白,”苏瑶朝皇帝露出一个灿烂的笑容。
只要皇帝愿意下这一份旨意,她就不信,自己在世家那儿还会买不到粮?
这旨意第二日便在朝堂上宣读了,朝臣们议论纷纷,一个个都表示自己会响应皇帝号召,将家中所有余粮都拿出来,但是又一个个都跟皇帝哭穷,甚至还有一个家有良田五百亩的世家表示自己家中的粮食都卖了,只剩下五百斤余粮,愿意此次都卖给朝廷。
皇帝大发了一顿脾气,却也无法,这几十个世家都是百年世家了,比他这个皇帝还要老,且各个家族之间关系错综复杂,一损俱损,一荣俱荣,要想动他们,难。
世家们之所以不愿意将粮食卖给朝廷,是怕有了第一次便有第二次,而且现下粮食都在涨价,以后说不定是现在的几倍价格,他们哪里舍得现在便卖。
不过这一个个人精都查出了此次皇帝下此旨意是听了苏瑶谏言,而这苏瑶,又是章议之引见的,于是接下来几天的折子几乎都是以各种理由弹劾章议之的。
章议之不堪压力,最后告诉众人,之所以皇帝会打世家粮食的主意,都是因为周念之露了富,将十万斤粮食借给了苏瑶,皇帝这才动了心思的。他成功地将所有人的注意力都转移到了首辅周念之身上,周念之百口莫辩,回到府中,大大生了一回气。
“老爷,您这是怎么了?”周老夫人见着周念之一回来便吹胡子瞪眼的,一边替他换衣裳一边问道。
“那小妮子倒是有两把刷子,还能在说动皇帝闹这么一出,”周念之冷笑。他方才被那些尚书侍郎的拐着弯的说,心里颇为不痛快呢,再加上这次他借了粮食,周钦却并未因为答应他的条件给娶娄小姐,所以他想着,怎么也不能让始作俑者这般痛快啊!
“把潜儿叫来,我有话要同他说,”周念之冷冷道。
周潜立即到了书房来,俯首帖耳地问道:“爹,您有何时要寻我?”
“你平日里交的那些个狐朋狗友,可有武功好些的?”
“爹,”周潜一听周念之问自己那些江湖朋友,立即便眉开眼笑了,道:“您不是看不上他们嘛?”
“现在就有用得着他们的地方了!”