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清晨，苏瑶还离得米铺几百步远，便听闻那处传来了几声叫骂，她赶忙跑过去，果然见到二十多个身着黑色劲装的男子站在米铺门前，用剑鞘阻挡着那几十个要进去的客人。
“你若是再不走开，我们可要去报官了啊！”宋嫣儿一手叉腰，一手指着这几人喊道。
“你们掌柜的欠了我们十万斤米未还，却还有脸在这儿开米铺迎客？”为首那个黑衣男子身材壮硕，足足高出了宋嫣儿两个头，他居高临下地俯视着她，嘲讽道。
苏瑶快步走了上去，大吼道：“谁呀，大清早的就跑到人家商铺门口撒野，还说我欠你粮食，我一个开米铺的，甚么也没有，就是米多，怎么就欠你的米了？”苏瑶双手交叠在胸前，盯着那高大的黑衣男子。
那些围在周围的客人也都附和苏瑶道：“就是，宋掌柜最不缺的就是米！”
“我们的主子，姓周，”为首的黑衣男子似笑非笑地望着苏瑶。
苏瑶听到“周”，面色一寸一寸白了下去，她赶忙站在客人面前，振臂一呼：“诸位，实在对不住，今日我们铺子恐怕不能开张了，请到别处买米罢，对不住对不住了……”苏瑶说完给众人鞠了个躬。
那几十个客人嘟囔着，终究是散了。
“随我来，”苏瑶勾了勾手指，让那男子进门。又吩咐了米铺的伙计们关张，回去休息。
“坐罢，”苏瑶将人引入内室，做了个请的手势。
这人一个就是个混江湖的，坐下的时候直接便翘起了一只腿，看苏瑶的眼神也是斜斜的，他瞥了苏瑶许久，才道：“看你是个女子，便宽限你一日，明日这个时候，周家的米仓里要多十万斤粮食，你可明白？”
苏瑶张口欲言，却被他打断，他道：“不要报官，欠债还钱，天经地义，这道理姑娘应当是晓得的罢？”
“可是，我一时间确实拿不出这么多粮食，能不能让你的主子再宽限几天。”
那男子却是盯了她一眼，冷哼一声出了门去。
苏瑶坐在椅子上，叹了一口气，对着案几重重一拍，却伤着了自己的手，不由“哎呦”一声。
最近走背字，所以棘手的事情才会接二连三么？
苏瑶丝毫不怀疑外面站着的那几十个人，能够将她的铺子砸得稀巴烂，而且他们背后还有周念之，既然如此，哪怕是报官也无用。
想到这儿，苏瑶只得又写了一封信，急递给德胜，让他赶紧送米过来。
而后，她又专门去找了文掌柜等一些米行德高望重之人，让他们尽量借些米给她救急。
然而因为上一回一下收了五十万斤的米，各个米铺中的存粮已经不多了，还得每日供应。这几十个米铺子可关系着上京百姓的吃饭问题，德胜那边又不知甚么时候才能筹集十万斤米，余粮不多的情况下，苏瑶不敢动这些商铺的米。
就这样东奔西走了一日，一粒米也没借到，苏瑶百无聊赖地回了自家院子，想着砸了就砸了罢，反正她也不想干了，而后便直接瘫倒在了硬板床上。
周钦那头也听闻了此消息，他立即便回了周府，进了周念之的书房，一来就直接质问道：“父亲为何要为难一个女子，米是我借的若是要还，也该由我来还。”
正看公文的周念之抬起眼来，面色不善，他将那折子一丢，背着手站起身来，道：“为父看公文的时候，不要用这些鸡毛蒜皮的小事儿来打搅。”
周钦一改往日的恭敬态度，道：“父亲要打搅我的女人，我便要烦扰父亲。”
“胡闹！”周念之面色沉肃，怒喝道：“为父同意你退亲，可不同意你将那个女子娶进门！”
“您势力通天，可以找她的麻烦，但是您别忘了，但是只要有我在，便不会允许您动她分毫，若是您要动她，就想象您三年前贪下的江南织造局的五十万两银子，放在刑部侍郎面前的场景罢！”
“你……”周念之一手紧抓着桌角，一手捂着胸口，面色痛苦，断断续续道：“你这个不肖子，居然敢威胁……威胁……”话未说完，他终于支撑不住，倒了下去。
“爹！爹！”周钦手忙脚乱地将他扶起，按压他的人中。
……
次日，苏瑶已经做好迎接暴风雨的洗礼了，她清早便去了米铺，却发现大门前除了那几个黑衣男子，还有一袭青衫的周钦。
他神情严肃的似乎在同他们说着什么，一会儿功夫，那领头的黑衣人便带着其他几十个人，忿忿离去了。
米铺大门敞开，客人们蜂拥而入。
苏瑶就站着一棵梧桐树后，隔着人流，望着周钦。
周钦就一直站在门口，微微笑着，甚至时不时还会做出请的手势，示意客人进去。他一个堂堂首辅之子，又是个巨商，竟然愿意对平民百姓微笑，其实真是个良善又谦虚的人呢，苏瑶心想。
“周钦！”苏瑶朝他招手，跑了过去。
“瑶儿！”周钦的嘴角咧得更开了。
“你怎么过来了？还替我赶跑了那些人？”苏瑶望着周钦，温柔地笑着。
“你的铺子，我若是不替你守着，谁替你守着？”周钦望着苏瑶，突然发现她脸上有泥渍，这便伸手替她轻轻揩去了。
苏瑶愣住了，过后看见他手上的泥污才意识到，这便干笑了两声，做了个请的手势，道：“进去罢，有好些事还需同你商谈呢。”
二人走近铺子时，就连宋嫣儿都发现了今日两人的不同，不住拉扯着身边人的衣袖，悄悄说道：“掌柜的同这位公子，交情不浅啊，”她故意咬重了“交情”两字。
账房先生瞪了她一眼，道：“女子应当懂矜持才是，”宋嫣儿应了一声，没再说话了。
苏瑶还有些不习惯二人之间突然的亲密，她一直坐在周钦对面，沉默着，也不敢抬头，周钦还是第一次见苏瑶这羞怯的模样，不禁笑出了声，他道：“这粮食是我借的，自然该由我来还，你莫要多虑。”
周钦望着她，想起前几日她说要以后陪伴自己的模样，忍不住伸过手去握住了她。