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飞机在距离纳森岛最近的一座小岛上降落。
那个「机场」其实只是一条被碾压平整的土跑道,跑道尽头是一间铁皮屋顶的小屋,屋前竖着一根旗杆,旗杆上挂着一面褪了色的不知名旗帜,在风中无力地拍打着。跑道两侧长满了半人高的野草,草叶被螺旋桨卷起的气流压弯了腰,又弹回来,发出「沙沙」的声响。
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从飞机上下来,众人被一股湿热的空气包裹住,像是走进了一个巨大的蒸笼。阳光晒在皮肤上有一种灼烧感,空气中弥漫着热带特有的丶混合了泥土和海盐的气息。一只不知名的翠绿色蜥蜴趴在跑道边的石头上,歪着脑袋,用黑亮的眼睛打量着这些陌生人,然后「嗖」地一下钻进了草丛里。
换乘的渔船停靠在一个用木板和旧轮胎搭建的简易码头。船不大,大约十来米长,船身的白色油漆已经斑驳脱落,露出下面发黑的木头。船舷上挂着几串晾晒的鱼乾,鱼乾在风中轻轻摇晃,散发出一股咸腥的气味。船上装着一台老旧的小型柴油发动机,「突突突」地冒着黑烟,声音震得人耳朵发麻。
在颠簸的海浪中行驶了将近四个小时。
海浪不大,但很频繁,一波接一波地涌来,让船身不停地上下起伏。张楚岚坐在船舱里,脸色发青,一只手死死抓着船舷,另一只手捂着嘴,一副随时可能吐出来的样子。陆玲珑倒是适应得很好,坐在船头,双脚悬在船舷外,迎着海风哼着不知名的小调,马尾辫在风中飘扬,像是出来春游的小学生。王震球靠在船舱的角落里,闭着眼睛,嘴巴微微张开,不知道是真睡着了还是在养神。
当那座被茂密热带植被覆盖丶笼罩在薄薄雾气中的岛屿出现在视野中时,天色已经接近黄昏。
夕阳将海面染成一片金红,从船头一直铺到天边,像是一条由碎金铺成的长路。海水在船头破开,溅起的浪花在斜阳的照射下变成了一颗颗金色的珠子,在空气中闪烁了一下就碎了。远处的海鸟成群结队地飞过,翅膀在夕光中变成了暗色的剪影,叫声被引擎声盖住了,只能看到它们的嘴巴一张一合。
纳森岛的海岸线在暮色中若隐若现,如同一头蛰伏的巨兽,沉默地等待着即将踏入它领地的人们。岛上的热带植被在晚风中轻轻摇曳,棕榈树的叶子沙沙作响,像是什么东西在窃窃私语。雾气从海面上升起,缭绕在岛屿的周围,让整座岛看起来像是一个不属于人间的丶半真半假的存在。
「那就是纳森岛?」张楚岚趴在船舷上,眯着眼睛眺望。他的脸色还不太好,嘴唇有些发白,但眼神里有一种按捺不住的兴奋。他用手遮住夕阳的余晖,试图看得更清楚一些。「看着还挺正常的嘛,跟普通的热带海岛没啥区别啊。」
「表面正常罢了。」王震球不知什么时候醒了,从船舱里探出头来,难得没有嬉皮笑脸。他的头发被海风吹乱了,几缕碎发贴在额头上,看起来比他平时多了几分正经。他看了一眼远处的岛屿,眯起眼睛,「纳森岛之所以能成为异人的法外之地,靠的可不只是地理位置。岛上有自己的规则,有自己的秩序,外来者如果不遵守,后果很严重。」
「什么规则?」陆玲珑转过头来,马尾辫在空中甩出一个漂亮的弧度。她的脸颊被夕阳晒得红扑扑的,眼睛亮晶晶的,像是一个即将进入游乐场的孩子。
「第一,不许在集市区域内私斗。不管你们在外面有多大的仇,进了集市,都得把刀收起来。谁敢动手,集市的管理者会让他知道什么叫后悔。」王震球竖起一根手指,语气像是在讲睡前故事,但内容却不怎么温柔。
「第二,不许随意闯入他人的领地。纳森岛上的每一块土地,都有它的主人。你在岛上走了半天,以为自己在逛公园,实际上你可能已经踩在了某个脾气暴躁的异人的地盘上。后果嘛——」他耸了耸肩,摊开双手,「轻则被驱逐,重则变成肥料。」
「第三,不许对纳森王及其护卫队出手,除非你做好了被驱逐甚至被击杀的准备。」他说到「纳森王」三个字的时候,声音放低了一些,像是怕被什么东西听到。
「听起来跟新手村的安全区似的。」张楚岚摸了摸下巴。他已经从晕船的状态中恢复过来了,脸色好了不少,又开始习惯性地思考。他的手指在下巴上摩挲了两下,那是他思考时的习惯动作。「那我们要找的人,在哪个区域?」
「集市。」聂凌风开口,声音平静。他站在船头,面朝岛屿的方向,海风吹动他的衣角,猎猎作响。他的脸被夕光照亮了一半,另一半隐没在阴影中,给人一种半明半暗的感觉。「根据情报,阮丰最后一次被发现,是在纳森岛的集市区域。那里是岛民的生活中心,也是外来者最容易接触到本地人的地方。」
「那我们就先去集市。」张楚岚点头,眼中闪过一丝期待。
那种期待不是普通的好奇,而是一种沉淀了很久的丶被压抑了太久的渴望。像是一个在沙漠里走了很久的人,终于在地平线上看到了一个小黑点——那可能是绿洲,也可能是海市蜃楼,但他已经没有别的选择了。他必须走过去看看。
渔船绕过一片礁石区,缓缓驶入一个隐蔽的小港湾。
礁石区的水很浅,可以清晰地看到海底的沙地和珊瑚。五颜六色的小鱼在船底穿梭,有的蓝得像宝石,有的黄得像向日葵,有的身上有黑白相间的条纹,在清澈的海水中显得格外鲜艳。船老大小心翼翼地操纵着船舵,一边观察着水下的礁石,一边低声咒骂着那些「不长眼的石头」。
港湾里停着几艘同样破旧的渔船,船身的油漆颜色各不相同,有的蓝,有的绿,有的已经看不出原来的颜色。船与船之间用粗绳子连接在一起,随着海浪轻轻摇摆,互相碰撞,发出「咚咚」的沉闷声响。
岸上是茂密的椰林,椰树的树干笔直地伸向天空,顶端一簇簇巨大的叶子像是一把把撑开的伞。椰子挂在叶子下面,有的还是青色的,有的已经变成了深褐色。地上落着一些熟透了的椰子,有的已经裂开了,白色的椰肉露在外面,引来了一群蚂蚁。
一条小路蜿蜒通向岛内深处,路面是由碎石和沙土铺成的,两侧的草丛里长着一些不知名的野花,有白色的,有紫色的,花瓣很小,但很多,密密麻麻地挤在一起,在暮色中散发着淡淡的清香。
「我只能送到这里了。」船老大是个皮肤黝黑的中年汉子,脸上的皱纹像是被刀刻出来的,每一道都很深。他穿着一件褪了色的蓝色背心,胳膊上的肌肉结实得像铁块,手背上布满了老茧和伤疤,那是常年和海浪丶绳索打交道留下的印记。
他操着一口生硬的普通话,每个字都像是从喉咙深处挤出来的,带着一种海水的咸味。
「沿着这条路一直走,大约半个小时,就能看到集市的入口。记住,在纳森岛,多看少说,不该管的事别管,不该惹的人别惹。」
他从口袋里掏出一根皱巴巴的烟叼在嘴里,没有点,只是叼着。他的目光扫过聂凌风一行人,在那几个看起来最年轻的脸上多停留了一秒,像是在犹豫要不要再说点什么。
「多谢老哥。」张楚岚从兜里掏出一沓钞票递过去。钞票是上岸前从机场的ATM机取的,还是新的,边缘锋利,叠得整整齐齐。
船老大接过来数了数,手指在钞票上弹了两下,确认是真的,满意地点了点头。他把钞票塞进裤兜里,拍了拍,然后调转船头,引擎声重新响起,「突突突」地轰鸣着,船身缓缓离开码头。
很快就消失在暮色中。