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想是没有人说话,老太太一说起来就没完没了:“儿子死了,我也拖不动,还是原来的工厂出面,请火葬场来车子送走……现在就剩我一个人了,还有这么多书……”
床的两边,各有两个书架,当中把床隔离开的,又有两个书架,积累的书真不少啊,我看看那些书,有不少比这老人家还要老,这些图书以人文社科为主,主题涵盖哲学、历史、文学、政治等门类,很丰富。我问:“这些书是从什么时候留下来的?”
“听我们老头子讲,他的祖上是读书人,那些书,就是一代一代传下来的,也记不清是什么时候了……”
“能保存到现在也不容易呀。”
“哪不说呢?那一阵子抄家,我们把书都埋在地板下,没有被红卫兵搞走。后来,地板烧了,书没舍得烧一本……”
不能想象,他们靠这些书是怎么生活的?像是看出了我的心思,老太太说:“他们爷俩都喜欢看书,除了看书也没什么别的本事,老头子卖旧书,勉勉强强混口饭吃。儿子本来在工厂,后来下岗了,也找不到别的工作,也就靠着这旧书混日子……”
终于,我在书架上找,《万延年的足球》依然在,只是纸张发黄了,这应该是两年多前的事了,早知道他家里这样的状况,50块钱一本我也买下来,起码能多给他买点药吧?
我问她怎么生活?她说有点低保,居委会的人帮着买买米,有时候旧书也能卖几个钱。
跟着走到门后面去,她拿出一个木牌子,上面有歪歪倒倒的毛笔字,写着“卖旧书”三个字,好像是哪个小学生的字迹。
“哦,看我这记性,”老太太突然想起来似的,“还有本古书,你愿意看看吗?”
几个书架的书都看了,没看到有古书,我就问她在哪里?
她弯腰驼背,在床底摸索着:“顶里面,有口箱子……”
“我来拿吧!”我帮着她拖出来。
打开箱子,上面是棉衣棉裤,她一件件拿出来,最底下有一个大盒子,还是过去装月饼的铁盒子,里面有一个青布包,包里还放了几颗樟脑丸,还有本线装书,我也不识货,问老太太,她家人说,哪一本最值钱?
“我儿子说,这本也值钱,所以保管很好。”
“你愿意给我卖吗?”
“愿意愿意,能够卖个几百块钱,我才有钱买菜吃呀。”她见我小心翼翼把书放在床上,轻轻翻看着,微微笑了,“居委会的人说得没错,一看你就是个好人,老板仁义,老板懂书,知道这都是好书……”
我不能辜负这老太太的希望,但也对她实话实说,我只是个卖书的,不是收藏书的,我拿这些古书也没有别的用处,所以我要慢慢找,找需要这些书的人,不知道什么时候能够出手,不知道能卖多少钱……
“哎呀不管了,就像今天那本书,老头子说能卖2000块,他卖了一辈子,儿子又卖了那么多年,一分钱也没有卖出去,就像那个收破烂的说,别人拿去擦屁股,还觉得脏呢……”
“千万别这么说,”我打断她的唠叨,“书是好书,但是,不知道什么能够出手,也不知道能卖多少钱,我只是尽量想办法推销出去。”
“那就好啊,那就好!七十三,八十四,阎王爷不请自己去,我今年,已经86了,我还能活多久?一辈子,也没指望这书发财。儿子也一表人才,可说个对象,到家里来一看只有书,没有哪个姑娘愿意的,我连个儿媳妇也娶不来。也没有个后人,也没有亲戚往来,就我这个孤老婆子,只想,实在不能动的时候,躺在床上,能够有碗饭吃,闭了眼睛以后,有人给我收尸,我就满足了。”
她一口气说了这么多,上气不接下气,我让她躺下歇歇,她说一个人想想,实在觉得可怕,都不敢睡觉,生怕躺下来就起不来了,想喝口水都没有人倒……
我有一种想哭的感觉,可是不敢流泪,只是今天她走累了,先躺着休息,我和她说说书的事。告诉她,架子上面的书不值多少钱,《山海经》《唐诗三百首》《花间集》虽然版本比较老,早几年还很稀罕,可是现在再版的太多了,除了有藏书的,可能人家都不需要吧。还有的,时间跨度大,二手书为主,文学的,哲学的历史的都有,书籍年代有老有新,老到民国的旧书籍,新到现当代艺术,品种繁多,可以满足各个年龄与层次购书者的不同需求……只是那铁盒子的书具有收藏价值,价格会适当高一些,但也说不准能卖多少钱。
她靠着床架子,慢慢地说:“你不要跟我说了,我不识字,我没文化,你说那些我也不懂,你要觉得有用,全部拿去慢慢卖吧。我自己拿到巷子口去卖,每本书也就卖个两块三块的,也就够买豆腐吃。”
我说,先把铁盒子的线装书带走,先付400块行不行?
她两眼放光,连声说好啊,好啊。
“不是说,那书就值这点钱,我只是拿去推销,如果别人出的钱多,我再给你补偿。”
“好啊好啊,我相信你,你是好人,好人有好报,书放到你那里放心。”
我给了她400,掏出笔来,让她把纸条子也掏出来,在上面加了几笔,把那书的名字写上,申明以后再给她钱。这样还觉得心里难受,想给她做点什么,四周看看,前面,门的旁边就是锅灶,旁边的炉子上放着一壶水。旁边是大饭桌子,塑料纱罩底下,是一碗咸菜,一块豆腐乳。问她有没有米,她说还有一点。
往她指的方向看过去,墙角有个小坛子,里面的米已经快要见底了。就说帮她买点米买点菜,问她,想吃什么菜?
“那就麻烦你了,我想吃肉,肥肥的肉,和豆腐炖一起,没咬就化了,真好吃——”边说边啧嘴,跟着就要掏钱——也不过是我刚才给她的。
我把她的手推开,说中午没来得及,没有好的给她吃,现在,去帮她买点米买点肉,跟着走出去找菜市场。还没到菜市场,先发现了居委会,走进去,是一个套间,前面有两个办公的,问他们:“这里有个卖旧书的老太太,是你们辖区的吗?”
门口的办事员往里面喊了一句:“施主任,有人问蒋老太,是不是她亲戚找来了?” 一个阔脸汉子走出来,上下打量着我,似乎还有几分惊喜:“你是蒋老太的什么人?”
我解释说,我不是她亲戚,只是个卖书的。
“卖书的,你是想买她的书吧?直接找她去呀。”前面一个小伙子说。
边上一个中年妇女插话:“你是收购旧书的?那就做点好事吧,把她那些书一起买了去,也免得让我们麻烦。”
我不明就里:“那些书给你们找麻烦了吗?”
里面电话响了,主任进去接电话,女办事员拖把椅子给我坐:“书老板,真是拜托你,你不知道,那些书好麻烦。她是我们居委会的贫困户,家里穷得什么都没有,只有书,一屋子都是书,太危险了。你说,一个80多岁的老太太,自己生活都不能料理,还要生火煮饭,万一哪天一颗火星子爆出来,就能把整个屋子烧起来,连带着我们那一片老旧房子都要着火啊。”
我默默点头,承认她说得对。
边上那个小青年说:“就是不着火,那卫生状况也非常糟糕,那些书怎么打扫?她怕老鼠啃书,到处撒老鼠药。有一次我们检查卫生,看见书架上还有一只死老鼠。”