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靖朝大军一路往北而去, 林清尧本要独自前往北羌, 可黎岸思索再三却决定亲自率了一万人改道与林清尧一同去往北羌，其余部队则由副将带着继续赶向函阳关。
此举一开始遭到了众将反对, 认为大敌当前，主帅应该即刻坐镇才可稳定军心。可是黎岸却另有打算, 若论资历和经验，戍守北地多年的凌季远胜于她，有了援兵守住函阳关必然不成问题，但若想战胜北鞑, 没有北羌相助几乎是天方夜谭。故而无论是树立威信还是为了大局着想, 这一趟都是她义不容辞之行, 下了决定便不再耽搁，当即点了一万踏云骑轻装随行, 三月十八便到了北羌边境。
“侯爷, 此地距离北羌势力范围已不足二十里, 您是三军统帅，肩负重任, 实在不该亲自犯险。一万踏云骑在此坐镇已足够扬我国威，侯爷静候在下佳音便是！”林清尧有些忧虑地想最后劝说黎岸。
黎岸抖了抖手里的缰绳, 眺目远方，目光所及之处尽是茫茫戈壁, 大漠孤烟, 心中也顿觉舒朗。
“读遍山水游记也寻不到这样好的风景啊, 这大好河山, 怎不惹人折腰。”
“侯爷喜欢这北地风景？”林清尧看着身边一身戎装，眉目俊朗的少年。重任在肩却毫不慌乱，如此风骨的确可让人夸一句未来可期，如此想着便更生出了几分担心。
“大漠孤烟，长河落日，如此舒朗景色怎能不喜？”黎岸回头看了眼身后整齐肃列的踏云骑，“听闻北羌人最是热情，善恶分明，想来这性格也是拜了这疏阔天地所赐。当年北羌与我朝交好，边境之地两国人皆以兄弟相称，彼此也是丝毫不设防。此次太子与北羌毁盟，北地百姓自愿写万人书请求不弃盟约，感情之深可见一斑，想来北羌人对我靖朝也是如此。”
“北羌之前本是游牧之族，我朝北上中原扶持了他们的汗王才安顿下家国，对我朝必然感恩。只是正因为如此，此次在北羌危急之时弃约才更令人寒心，此行仍是艰险万分呐。”
“怎么？林大人没有信心么？大殿之上林大人凭借三寸不烂之舌可是打动了皇上，此时却心中也不自信了么？”
林清尧睨了黎岸一眼，哈哈笑道，“林某不过一白衣书生，安敢将如此重任系在自己身上，侯爷出身将门才该是国之栋梁。林某可以舍身为国，大不了挣一个捐躯的清名，可侯爷不一样，万不可儿戏，还请侯爷三思！”
黎岸微微仰起了头，轻轻嗤笑了一声，“何为栋梁，人各有命，可于自己不都是只有这一辈子，无论富贵贫苦，过去了也就是过去了，这身后的万千将士又哪一个比岸轻贱？”
“侯爷果真是心怀家国之人呐！”
“非也，岸求的并非家国大义，若定要说个清楚，不过是求所念之人平安顺遂，无辜之人免于灾祸罢了。”顿了顿黎岸又轻声续道，“先生末要再劝，岸并非无惧之人，正因为有所畏惧，岸也必然是成竹在胸，不会白白陷自己于险境的。”黎岸说罢再不看林清尧，调转马头，“杨寂！”
“末将在！”
“本帅亲领一千铁骑护送林大人至北羌，你带着其余人等在此等候，静观其变，不可妄动！”
杨静好深深看了她一眼，已然看到了她眼底的坚定也不多劝，喏了一声。
林清尧意味深长地看了眼黎岸，朗声笑道:“侯爷好气量，林某可真是要刮目相看了，此次若能有幸不辱使命，林某定要与侯爷共饮一场，一舒胸臆才为快呐！”
“如此便静候先生相约了。”
北羌都城被北鞑占领，西行遇阻后又被迫东去，狼狈地在沙泉扎寨，汗王阿努吉胆识过人，动员全族人并亲自坐镇，硬是将一座土城修葺成了一座石头城，最终立住了脚跟。北鞑野心太大，掳掠四方却并不得占领，北羌也由此偷得了间隙得以喘气。
靖朝的军队浩浩荡荡指向沙泉，北羌人很快觉察，派来使者探明来意再回秉阿努吉，黎岸本以为阿努吉必然警惕不会让军队靠近，却不想阿努吉竟是直言让他们进城相议，态度亲和倒是让黎岸心生疑窦。
不过这份疑虑很快就打消了。
遥遥望见城门大开的沙泉，城门处是列队相迎的北羌兵，凛冽肃杀之气扑面而来，锃亮的刀斧映出的是仇恨的目光。
“来者何人？报上姓名！”城头上立着一个身穿铠甲的男子，隔着太远看不清相貌，但是如洪钟般的声音却是极其震慑。
黎岸挡住了旁边想要纵马而出的林清尧，夹了夹马肚，坦然上前，朗声应道:“大靖征北将军文信侯黎岸，奉旨前来与贵部商议盟约！”
“盟约？呵，笑话！靖人无耻，擅自毁约，今日本王便替天行道，取了你靖人的命来祭典我族英灵！”男子说完便张弓搭箭，瞄准了阵前的黎岸便要松手，却听见耳边一声风啸，一支箭擦着他的耳际定在了城楼上，扭头看时箭尾还在微微抖着。
气氛一时凝固，对峙的两军都不由屏住了呼吸，凄厉的一声乌鸦嘶鸣仿佛划在每一个人的耳膜。靖军所有人的目光都集中在了城头的阿努吉，只见那男子缓缓扭过了头，慢慢放下了手中的箭，目光尽头定在马上举弓的少年。
如此距离，对方能先于早有准备的他拉弓并能做到擦身而过，只这一箭便已让自幼就擅长弓马的阿努吉叹服。
这人能取他的命却手下留情了。
草原人心性直爽，最是敬重强者，阿努吉微微闭了闭眼睛，再睁开时高声喝道，“阁下可敢单枪匹马进城么！”
“有何不敢？”黎岸勾了勾嘴角，云淡风轻地放下了弓，“不过使者并不是本帅，本帅便亲自送使者进城，大汗不会惧我二人吧？”
“元帅说笑了，请吧！”阿努吉说完，扔下弓箭下了城楼。
黎岸示意了一下林清尧，一马当先直奔城门而去，林清尧紧随其后。一千踏云骑肃立城前，与北羌军遥遥对峙，寒风卷起“靖”字军旗，猎猎作响。
二人一进城门便有北羌士兵围了过来，黎岸冷笑一声，“听闻北羌人最是重信义，大汗不会言而无信，落天下人笑柄吧？”
“听说此次靖军遣了一位乳臭小儿做元帅，倒不想小侯爷胆识过人，竟敢不顾三军孤身来此么？”两侧士兵让开，阿努吉面色阴沉不定地缓步走了过来。
“靖朝与北羌早有盟约，来盟友处作客何来不敢？”
黎岸和林清尧翻身下马，林清尧双手呈上国书，阿努吉却视而不见，只轻蔑地扫了眼林清尧。
“靖朝无人，派了个白衣秀才来么？”
“武人举刀剑戍卫家国，文人则以笔为剑以舌为刃，安邦定国之责又岂逊于莽夫哉？”林清尧不卑不亢，眸中尽是坚定。
“呵，那本王倒想看看你这口枪舌剑是怎样说服本王的。”阿努吉说完，挥手让人领着二人往王城而去。
领路的北羌将领之中有一衣着华丽的年轻人，那人一直小心地打探着黎岸，黎岸注意到此人，疑惑地回视过去。年轻人表情微微一僵，眼里闪过了犹豫，还是上前了一些低声问道，“将军可是靖朝黎王爷之子？”
“是。”
那人似是松了口气，语气更亲和了几分，“在下乃汗王胞弟穆合勒。”
黎岸点点头却仍是不解，穆合勒却不再多说了，退开几步回了北羌的队列，黎岸只好按下心中疑虑，只是暗暗多了一份心思。
行至北羌王宫，自有人牵走了二人的马，黎岸抬头看了看简陋却不失恢宏的王宫，轻轻叹了口气，“北羌坚韧着实令人敬佩，北鞑如何我不知道，可太子放弃了与北羌的盟约，如今看来的确并非明举。”
“强国弱邦，一国之骨不在王廷而在万民，只是即使看破了这个道理却也要顾全时局，太子重理而晋王重情，侯爷更属意谁呢？”林清尧爽朗一笑，率先走进王宫。
黎岸驻足片刻，苦笑一声紧跟上前。
王廷中北羌贵族大臣分列而立，正中已经换了一身王服的阿努吉正襟危坐，凛冽的目光紧紧盯着二人。黎岸感受着这周遭有如千斤的目光，恍然间想到了自己随黎景初见崇兴时的场景，定了定神，坦然上前，正要行礼之时忽然感受到了一道炽热的目光，抬头看去时整个人一下定在了原地。
身着北羌服饰坐在阿努吉身边的女子面罩白纱，面容看不真切，可那双一如多年前纯净清澈的眸子还是让黎岸一瞬便认出了她。
楚涵灵。
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楚姑娘再次上线——叮咚