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三月初春, 长江以北还未褪去寒意, 可在江南早已是群芳吐艳的勃勃春景了。
金陵濒临长江, 受益长江天险，故而当初太祖周立成弃了南齐在扬州已建的宫殿, 以金陵为都新建了皇城。直到顺宗朝迁都北上，金陵城中依旧供有皇家的宗庙，在朝中，君主和众臣皆以南都以称金陵, 是掌控着江南这一富庶之地最直接的权辖之所。
金陵刺史唐显沐是明宗朝的进士，为官清廉刚正, 与朝中各党皆无干系，故而深受崇兴信任, 虽不是京官，可所受的宠信却分毫不少。
此时正是三月中, 正是开春之时，唐显沐处理公务之余另有春祭之事商议，等一应公事处理完天色已经昏暗, 正要回府时却见自家府上的一个小厮匆匆进来。
“何事？”
“老爷, 府上来了贵客。”
“贵客，从何而来的贵客？”唐显沐不解, 这个时候能来什么贵客呢？
“来人是一个公子, 自称姓简, 说是认识您的恩师。”
“姓简？”唐显沐一惊, “他可说自己叫什么？”
“自称是叫简子昭。”
“简子昭？”唐显沐皱了皱眉, 站起了身，“回府！”
同一时间，金陵城中最大的客栈中，天字号房被一行着装不俗的人全数包揽，掌柜的多年眼力，自然看出这是贵客，嘱咐伙计们放勤快手脚伺候。
此时天字号最中间的三间屋只有一间亮着灯，屋内相对坐着两个女子，其中年纪更小的一个一身素色裙衣，眉眼含忧。另一个一身短装更为精干的女子则是面带担心地对女孩说着什么。
那女孩半晌不语，只那双眸慢慢凝出水雾，如两汪清泉一般，却倔着不肯落下泪来。
对面女子看着不忍，叹口气劝道，“末儿，你若难过，便哭出来，何苦憋着呢？”
黎末摇摇头，抿紧了唇，用手背拭了拭眼角，勉强笑道。
“姐姐回去歇着吧，不用担心我的。”
“你这丫头，搁我这还要逞强，前段时间王爷和岸儿出事你便担心的不行，却奈何姨母来信不让你回去，而此次又传信召你，你这心里有多担心我还会不知么？”
说完，简容熙又试探着问道:“你是不是在担心岸儿那个臭小子？”
“母妃不让我回京祭拜父王，其中苦心，我……我也不是不知，至于哥哥，既后来说了哥哥没事那也肯定不会骗我，只是这信来得突然，我其实是担心……”黎末说着，眼圈又突然一红，默然半晌，才继续说道，“这些年母妃身子一直不好，她不愿我知道，我便装着不知，也不想让哥哥跟着担心，可是……这次父王和哥哥出事，母妃只怕是最伤怀之人，我却不能陪着她。我其实是怕母妃……”
话至此处已是嘶哑难言，那忍了多时的泪还是滚了下来。
“你是说姨母她……”简容熙面色也微微变了，但很快又恢复常色，更放柔了声音劝道:“不会的，姨母吉人天相怎会有事？黎家最近是出了太多的事，你心神不宁多有担心也是正常，但也不用太过不安。姨母虽说修书让你回去，但也嘱咐路上无需太赶，外公看了信显然也没有太急的意思，如此看来定不是什么大事。”
“虽是如此，可……”黎末咬住了嘴唇，终于还是咽回了剩下的话。可简容熙已经明白，心里也猜到容夫人此举另有隐情，但也心照不宣地止住了话头。
正巧此时有人轻叩房门，来人低声唤道:“表妹可歇了？”
简容熙看了看黎末，替她回了一句，“没呢，哥哥进来吧。”
房门被推开，一身长袍已经束冠的简旭淡笑着走进来，朝简容熙笑道:“我猜你也没睡，果然是在这！”
“哥哥见过那个唐刺史了？”
“恩，他听我说了祖父之名便不再多疑，我又给他看了祖父的信，他约了我明日再会。”
“祖父信里都说什么了？”
“想来也不过是些叙旧的话，毕竟这唐刺史可是他老人家这么多年来最得意的学生，如今身居高位而不忘恩师，在如今这崇媚成风的官场上倒也是个难得的人物。”
黎末在一边听着两兄妹说话，情绪也慢慢调整过来，突然听简旭话锋一转，表情也骤然严肃起来。
“容熙，父亲的书信今日追到了金陵，他让你收信立刻回去，那梁家公子前几日染了病，他……”
“我不回，我还未和他成亲，他的事与我何干！”简容熙脸色一下就冷下来，也不听简旭继续说下去，起身就往外走，“你就跟父亲说，要想我回去，除非他把我绑回去，至于那什么梁公子，婚期未至，我和他毫无干系，莫说他病了，就是……也与我无关！”说完，摔门便去，不做丝毫停留。
简旭无奈地摇摇头，见黎末面露疑惑欲言又止的样子，苦笑一声还是做了解释:“梁家与我家是世交，这婚约是父亲的意思，容熙一直不是很愿意，后来梁老爷病重，父亲不顾容熙的抗拒便定了这门亲，容熙闹了很一会儿，想来至今也是不情愿的吧。”
“既是简姐姐不愿意，又为何一定要逼她呢？”
简旭被这话问得一愣，顿了一下才说道，“父母之命媒妁之言，纵然父亲疼爱容熙，可这婚姻嫁娶之事，自然还是以父命为大，表妹又何出此问呢？”
“父母之命媒妁之言么……”黎末喃喃道，眼底划过苦涩，“我当然知道这个道理，当年楚姐姐不也是因为这长辈的约定才与哥哥有了前缘，可最终这人生大事也不过是别人的筹谋算计，到头来却是要骨肉分离，远嫁异乡，呵，这不就是女子之命么？”
她说得愈发愤慨，简旭本想下意识说些什么，可突然想到前段时间传言她和太子的事，再一想关于她的流言不免也是心生怜惜，又不知如何宽慰，纠结了片刻还是告辞离去了。
待屋内静下来，黎末脸上的愤慨慢慢淡去，从袖中摸出一个东西，摊开看时正是及笄之时黎岸所赠的白玉簪。
她小心地摩挲着，眼底不觉又流出了哀伤，这哀伤却不知是为了谁。
“楚姐姐走了，哥哥，你可会伤心么……”
次日清早，简旭一早便去了唐显沐的府邸，简容熙昨日之后似是心情不好，今日也只出来吃了个早膳就不知去向了，最后倒是剩了黎末一个人闲来无事。
简旭临走之时特意留了个做事沉稳又熟悉金陵的老管事，嘱咐他带着两位小姐四处看看风景。现下简容熙不知去向，这老管事却也没忘使命，问了黎末的意思，见她颇有兴致，便套了辆马车，带了几个下人护着她出了客栈。
金陵城中此时还未开市便已是游人如织，一派繁盛之景，比起京城也别有一番风致。黎末微微挑起车帘，带着几分好奇地看着外面的热闹。路边人情景物一一略过，一座白墙黑瓦的建筑进入眼帘，这建筑古朴无华，匾上隽秀飘逸的四个大字:江南贡院。
江南贡院？黎末心中泛起好奇，正好看到这贡院门前背对着街道站着一个头戴方巾的书生，那书生衣着破旧，却昂然而立，单薄的背影与那肃穆的门院相衬，莫名显出几分傲气来。
“停车！”鬼使神差地喊停了车，放下车帘，黎末轻吸了口气，提高了声音。
“你们去问问那个人是做什么的。”
“小姐说的是那个书生？”
“是。”
其实此时她也不懂自己的意思，只是看着那个人，突然就有种感同身受的孤独，有种感同身受的，被抛弃的感觉。
可说起来自她己也没有被抛弃吧，在那千里之外的京城，仍是有人在等着她，念着她不是么？哪怕，那也许不是她真正的亲人……
正在胡思乱想之间，帘外传来家仆的回复。
“回小姐的话，那书生自称姓林，奔金陵寻亲未果，不知小姐所唤何事。”
自己这一问应该是有些唐突了吧。黎末心在底暗暗自嘲，想了想说道，“你问问他可是有什么难处，我并无他意，只是因着他念起了些旧事，觉得有缘，让他无需多虑。”
那家仆又应着去了，再回来时带了那书生的话，简单几句已大致说清了这书生来历。这林书生其实是个参加科考的秀才，奈何囊中羞涩，投亲无果之后无处落脚，只想再看一眼江南贡院便回乡去了。
黎末想了想摸出一个荷包，倒出些银子递出去。
“把这二十两银子给那公子，便说是我的些许心意吧。”
又过了片刻，一个陌生温润有礼的男声响在车边。
“舜之感念小姐解囊之恩，只是舜之虽是酸腐书生，却也有几分不值钱的傲气。如今受困于现状，也不能问心无愧地收下小姐所赠，敢问小姐是哪家贵人，若日后有幸成事，也好报小姐今日之恩。”
“也不是甚大事，公子不需言报的。”黎末有些紧张地捏紧了袖口，说完等了一会儿，见外面没有回应，想了想又说道，“若日后公子高中，或许长安可再见也不知，只望公子勿忘初心，成今日胸中大志！”
“如此，舜之便多谢小姐了。”
黎末这才松了口气，正要吩咐继续赶路，突然听到由远而近一阵马蹄声，似是朝着马车而来的，一声马嘶之后，便听来人急急地说着。
“王府来人，姑娘请小姐速回！”
黎末心中咯噔一声，心一下沉了下去，冰凉瞬间涌至四肢百骸，她闭了闭眼，却不敢深思一分一毫。多日来的隐隐不安，好像只要深思分毫，便又会一桩噩耗，而这次，又是什么消息呢？
母妃……哥哥……
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这一章信息也挺多的，每个人物都有他出场的意义，哪怕只是个龙套(●—●)
提醒一处，舜之此人，参见楔子……
唐刺史此人……参见未来……
通知一下从今天起更新改成连着更两天然后休一天，也就是三天两更～～争取慢慢过度回日更！！
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