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第一百六十二章

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    ‘这种人’范绍东黯然遗憾片刻,转头对赵芮道:“多谢秦王殿下争取。您还是把南晴带走吧。”
    赵芮不为所动。
    他一开始就没打算把卢南晴带走。
    好歹‘卢义’是他半个岳父,哪怕是名义上的总是他的丈人。赵芮怎么好忤逆?
    赵芮掩饰般碰了碰鼻子。他可不想担个私藏小姨子的罪名。
    没办法啊,卢家上下待贺骄宛如亲生,他巴不得多一些人来爱贺骄。……当然这些人中肯定不包括范绍东。
    卢义怒火中烧,抢在赵芮前开口道:“休要怂恿秦王。姓范的,别以为我不敢把你送到官府!”他不敢对着秦王横,一肚子邪火都发泄在范绍东身上。
    范绍东正色道:“绍东自掳掠南晴那天起,已然做好了只身入狱的准备。”
    “你!”啪,卢义啪甩了范绍东一耳光。
    “见远!爹爹!”卢南晴出声喝止住两人,再次提裙给父亲跪下。她垂眼道:“爹爹,不孝女愿意跟您回家。要打要罚,悉听父命。只是,这件事和范大人并无关系。他没有私掠民女,是我,是我自己不甘庵中清苦,央求他带我出来的。”
    范绍东刚说了一句,“南晴休要胡说!”卢南晴含着泪眼回头,道:“范大人不要再袒护我了,南晴不值得。”她堵住范绍东的嘴,一句一句逼问,“是不是我对您说,天涯海角都愿意跟你走?”
    范绍东沉默不答。
    卢南晴不顾羞耻的继续问:“是不是我求你要了我。说我不愿意嫁给别人。你要了我,就没人肯要我了。你不肯,才把我带回家。说你会找我父亲谈谈。”
    范绍东终于开口道:“南晴别说了。提这些没意思。”
    “父亲你听见了。”卢南晴跪的笔直坚决,她笑道:“自始至终只是女儿自作多情罢了。范大人请我过来做客,只是怕我干出傻事。此事和强抢民女没有任何关系。”
    卢义听不下去南晴自甘卑微,有心和范绍东撕破脸却又顾及一旁的秦王。
    思量许久。卢义最终决定,先把女儿带回家再说。他下定决心对卢南晴道:“好,你跟我回家。我去衙门撤诉,不再追求范大人。”
    说罢,回头望向赵芮,“秦王殿下意下如何?”
    赵芮颔首而笑,“这是卢伯父的家事。”
    态度不算支持,但也没有反对。
    这就足矣了。卢义长长地松了口气。
    秦王的面子,不能真的不卖啊。
    “多谢爹爹!多谢爹爹!!”卢南晴连磕三个响头,头也不回的跟着卢义走了。
    范绍东伸手没拉住,急走了两步,好不容易碰到臂弯。卢南晴侧身避开,冷漠的一福身道:“范大人,小女子错付了。让您见笑。男女授受不亲,我们从此桥归桥路归路。不要逾越才好。”
    “你这样,不是前功尽弃?”范绍东觉得不值得,试图挽回。
    “范大人。”卢南晴忍着泪光直视范绍东,凛然道:“这世间不是非得撞了南墙才回头。”何况他们已经撞过南墙了。卢南晴忍着眼泪福礼道:“告辞。”
    范绍东满脸错愕。
    赵芮拍拍范绍东的的肩膀,劝道:“留得青山在不怕没柴烧。”
    空荡荡的屋子令人落寞。范绍东苦笑一声,问赵芮:“您还有青山吗?”
    这句话,两人都心知肚明。
    *
    “回来了,回来了。”卢府丫鬟满面喜色进门报喜,“夫人,小姐。老爷带着二小姐回来了。”
    贺骄问:“秦王呢?”
    “秦王殿下在后面。”
    这是怎么回事?看起来气氛不太好的样子,没解决吗?贺骄跟着女眷出去。
    赵芮气宇轩昂出现在庭院,他远远的看着贺骄。贺骄投过去疑问的目光,他抬眼一笑,负手站在原地没有回应解释。很是冷傲。
    贺骄撇了撇嘴,上前小声问他,“怎么回事?”
    赵芮这才语气放暖几分,捉了她的手道:“回家吧。”然后才低声解释,“一切又回到了原点。”
    赵芮不太想留在贺家看父女吵架。
    贺骄心里虽然很挂心南晴。但还是向徐丹含请辞,和赵芮一道回了家。
    卢义徐丹含送客到大门口。
    赵芮掀开马车帘,对安和道:“你留下来陪南晴姑娘住几天。”
    啊?
    贺骄和姨母面面相觑。安和可是太监,伺候宫里的。出嫁的公主都不能随意用宦官。
    安和倒是一点没有事主的自觉,一点绊子也不打,应了声‘是’就跳下马车。半点没把自己当内侍宦官,仿佛自己只是一个普通跟班小厮。
    赵芮放下车帘吩咐道:“走吧。”
    他回府后就把自己关在书房里。
    贺骄给庆云喂了饭,哄睡孩子,得知赵芮还没出来。心里有点惊讶。
    不至于吧。
    贺骄心中暗道,就算南晴的事没有办圆满,好歹姨夫也不追究了。
    南晴回家了,范绍东也没定罪,这件事也算解决了,赵明烨怎么一路都闷闷不乐的样子?
    难不成赵明烨是觉得没搭好这个鹊桥,自己没面子?
    贺骄拾掇了两个果盘去书房探望。
    书房静雅无声,门口无人。赵芮对近身伺候的人一向警醒,安和不在也没有再调新人顶岗。
    贺骄自己推门进去。四周护卫们见是贺骄便没有阻拦。也没有通报。
    赵芮听见动静,抬头看见贺骄,立即放下笔将正在写的东西翻了个面。
    贺骄问他:“我不能看吗?”
    赵芮笑了笑带过去,拉她坐下。见贺骄愠怒,神色不似作假。这才道:“东良使团要来接公主,还要讨要回东良的嫁妆。我在统计京城附近几大粮仓的谷数。”他不太想让贺骄知道这些事。
    东良公主的陪嫁多是粮谷。
    皇城周围共有禄米、南新、旧太、兴平、富新、北新、海运七大仓,共计一百五十余座仓廒。大齐粮食一向紧张。平日粮仓多半是空的,常常租赁给沧州商会做库房用。
    自打东良放出风声,京城米价都不知道翻了几翻。贺骄也在钱掌柜的劝说下,屯了些口粮……虽然赵芮不见得会饿着她们娘两。将来转手卖了,也是一笔钱啊。
    想到这里,贺骄叹了口气。若是搁在以前,她已经开始兴高采烈手舞足蹈,庆祝自己要发一笔横财了。
    现在的她却会想黎民疾苦,不知有多少人要吃不上饭了。这可不是天灾,这是人祸。
    贺骄担心地问:“还的起吗?”她有点担心百姓饿肚子。
    赵芮一笑,没有正面回答。只是道:“东良使团来讨要公主的嫁妆是假,试探大齐的国力是真。太子爷要当通敌叛国的卖国贼,东良还不敢信‘天上会掉馅饼’呢。”
    贺骄脑子乱了一会儿,很快缕清头绪。
    这倒是。
    谁能相信以一国储君是个蠢货呢。——虽然老太子二十年前就丧失了继位资格。可他还是一过储君……尽管这位储君当了三十多年太子。
    ——他偏谁都不会偏东良啊!
    与此同时,太子府里李嫣也在为父子二人煮茶。
    皇太孙放下账本,紧皱眉头道:“整个京城也不过勉勉强强存有五十万担谷粮。又要养活宗室,又要给官员发俸米。皇城内外还有这么多将领士兵,西山大营几万张嘴。七皇叔要从哪挤出口粮,给自己退婚?”
    太子侧妃李嫣一笑,“不外乎就是以银代米,付个债券,货单抵扣。再不济还能挂个空口票。东良还能为这等小事和我们翻脸不成。”
    “妇人之见!”年仅五旬的老太子道:“老七若这么做了,岂不是堂而皇之的告诉东良,他们捏着大齐的粮袋子。白白授人把柄。”
    皇太孙不由得腹谤,爹您还知道!那您当初还把匕首白白递给人,不怕玩脱了。
    老太子这一招不可谓不险。稍有不慎,于大齐就是灭国之灾。
    老太子笑道:“你是我的儿子,天下子民亦是我的儿子。孤,不会让自己的儿子饿肚子。”他两指夹着棋子敲敲棋盘鎏金边,催促着皇太孙快下。
    金属冷光透着股子寒意。落下一子,皇太孙还是觉得父亲这么做不妥,太冒险了。
    东良若证实了此事,大可断了大齐的口粮。不出半年,大齐上下的百姓就能被活活饿死一半。便是大齐与其开战,以武力征服。兵马粮草,缺了口粮,再厉害的精兵也是绣花枕头。
    但他不敢说。
    老太子瞥了儿子一眼,漫不经心道:“东良虎视眈眈不是一天两天。这么多年,年年与东良和亲,却无一东良皇后。多少公主商号铺子扎根在大齐。东良供了大齐五十余年粮食,早有疑心。孤未出生时就年丰报年灾,减产试探大齐底线。大齐每每都平安渡过,这才打消他们疑虑。”
    太子耐心地教育儿子道:“先前我们揪住驿户女儿,已经打草惊蛇。我们在东良边境开的粮行已经瞒不住了。若想证明清白,必须贡献大力。”
    既然左右都是要拉刀出血,不如多换些便宜。
    皇太孙目光一闪,笑着点了点头。继续陪父亲下棋。
    侧妃李嫣拿捏不准,小意问太子:“秦王若来求您借粮,您会借吗?”
    老太子微微一笑,但还是对侧妃道:“明烨是孤的弟弟。他虽然非母后亲生,总归是在皇后宫里长大的。孤,如何会为难弟弟。”
    此举不但笼络人心,还彰显了太子宽厚。以及洗白了太子赤诚。所谓边境谋粮经商,不过是未雨绸缪罢了,何来齐心异诛。
    一举多得?皇太孙冷笑一声,他不认为赵芮会领情。
    皇太孙语气不善道:“若是七皇叔不来求你呢?不过是多娶一个女人,坐享齐人之福。难不成您还真信,他对那个小寡妇情深不渝。”
    老太子当然不信。他微微一笑,“孤自然是不能和弟弟计较的。他若娶了东良,你便代表太子府前去祝福便是。”
    大齐自古没有东良的皇后。
    皇太孙也笑道:“七皇叔和东良公主大婚,可是国家大事。太子府劳累些也无妨。”说罢,父子二人哈哈大笑,都很愉悦。
    李嫣还是觉得不妥,她好奇道:“若是秦王不要脸,即不娶东良,又要您填粮,还不领你情分呢?”
    确实有这种万一。
    若秦王耍光棍不管不顾,太子还是会出手力挽狂澜。
    太子毕竟是齐国太子,不会真的置大齐于死地。
    不过,老太子颔首笑道:“若老七挺身而出娶了东良,孤还敬他是条汉子。若他没皮没脸……”他轻笑一声,落下一子道:“正好让皇上看看,他中意的人是多么儿女情长,不堪大任。”
    总之不管怎么样,太子府这次都能妥妥的渡过危机。能不能一举双得,那就听天由命吧。
    ……反正太子府不亏。
    京郊小院书房内,赵芮搂过贺骄徐徐解释。
    贺骄若有所思的点点头,“哦,我懂了。并不是老太子通敌叛国,把弱点卖给东良了。而是东良一直都怀疑这件事,之前老太子为了打击你,揪出驿户女儿指认你。谁知道没有打击你多少,自己却沾了一身污水。”
    大齐百姓擅奇-淫-巧-技,齐国之匠是各国追捧的珍宝。但在大齐国内,粮为王。
    定州范家最初干掉裴家,靠的就是粮食。粮,一直是大齐的国资。米行粮行的苛税审查都更严格些。堂堂太子搞这种事,确实和掉进粪坑没差了。
    私下干归私下干,捅到明面上就臭不可闻了。
    她托着腮,有种静谧美。“老太子是想一箭双雕啊。反正东良每年都要谎报自己受灾,减粮减产试探大齐对东良粮食的依赖性有多严重。老太子干脆这次自己当这个恶人。等东良使团来讨要‘嫁妆时’,只要大齐一口气把粮船堆在他面前!”
    贺骄自己一拍掌,眼睛发亮道:“东良一瞧,大齐前脚遭了荒,刚刚治理好难民。区区王爷为了儿女私情,说退婚就退婚。退粮食退嫁妆一点磕绊都不打。这哪里是缺粮的样子!既然大齐并不依赖东良,东良还怎么耀武扬威。”
    赵芮大力鼓掌,称赞爱妻:“不错,你这么理解也行。”就是戏本子感太重了。直线直去的,仿佛大齐就靠这么一件事治国……傻的好可爱。
    赵芮抱着贺骄亲了口。
    贺骄当然察觉到了赵明烨在打趣她,也不管了。她在想:问题是,粮食从哪来?
    总不能老天仁慈突然下一场粮食雨。原一梅这一年来倒是帮助沧州百姓增产不少,可粮食是消耗品,如今库存满打满算五万担就了不起了。剩下的十五万担呢?
    “赵明烨,算了吧。”
    赵芮微微一笑道:“算什么?”他道:“自己不懂不清楚的事,就要虚心请教。万不可自作聪明,顾影自怜。”说着爱怜的点了点她额头。
    “大齐是商人救国。国之十分之三是山头,山头下多是煤矿、铁矿,金银矿产丰富。另有十六通达的海上线。这些都是老祖宗留下来的。未有齐之前,这里便是吸引商人的黄金地。”
    这些贺骄都知道。
    大齐不善农耕织种,除了大齐重儒重商的国情之外。其实百姓根本没有多少土地可供耕种。再加上大齐百姓不喜务农,只有监狱刑罚之人才会被派出去耕作。
    历久的习俗,久而久之让务农耕种变的更加低下。
    士农工商在大齐的列序应该是,士商工农。
    其实到昭和帝前后这几代都好了很多。至少帝后们重新捡起了春蚕礼,耕种等仪式。来鼓舞大齐百姓耕作。只是收效甚微罢了。
    但大齐没粮就是没粮。严重依赖东良这个‘粮袋子’。
    她不可能让百姓为她的爱情受苦。
    总不能为了装这个壕,让全国百姓勒紧裤腰带给东良还粮食。
    赵芮拧了拧她耳朵,轻声道:“东良是大齐的‘粮袋子’,大齐还是东良的‘军-火-箱’呢。”
    赵芮道:“想当年风光一时的梁朝被一撕两半,占据盛京和军权的西凉成了大魏的盘中餐。反倒是献城求和的东良活了下来,成了梁国复兴的唯一星火。”
    当年,大齐边境战火连绵。有一部分城池被宋国吞并。后来梁灭宋,顺理成章的收了这些城。这才有了东良分裂出来后,主动献城的故事。
    东良将大齐边境接壤几个旧城,完璧归赵。和大齐开始成为盟国。之后,东良作为大齐的‘粮袋子’,给大齐百姓供养口粮。大齐作为东良的‘军火箱’并给予军队支持,帮着东良对抗大魏。并不断扇起东良那点‘复兴大梁’爱-国-情-潮。
    这两年不过是因为大魏内斗不断,君不君臣不臣,自顾不暇。无暇钳制东良了。
    东良渐盛。自认为不是昔日吴下阿蒙,指着‘齐国大国’帮忙出拳头打架的时候了。不再那么强烈的需要大齐军火银钱支持。
    这时,大齐却一如既往,甚至变本加厉的需要东良投喂口粮。
    东良的尾巴就越翘越高,恨不得骑在大齐的头上。
    贺骄听了半天,忍不住道:“说到底,我们还是拿不出来粮啊。”她有些丧气。
    为什么皇家能过的那么穷啊。
    怎么感觉不像是东良公主来和亲,是赵芮巴着过去联姻呢。
    赵芮哈哈大笑,认真的想了想,“可能爷长的像个小白脸?”他认真思索了一会儿,说着还点了点头。
    贺骄捶他一拳头,“别美了你。”过了一会儿,她认真的问他,“这件事你到底打算怎么办?”
    她知道赵明烨有办法。
    这件事赵芮筹谋一年了。东良公主给他们拖的时间够了。
    赵芮嘿嘿一笑,躺在太师椅上耍光棍。神神叨叨道:“佛曰不可说,不可说。”
    贺骄柳眉倒吊,冷声道:“不可说?赵明烨你到底有办法没办法啊。”说着嘀咕道:“你该不会真的去求太子吧……”
    贺骄有些难受。哪怕她明知道这次退婚并不单纯关系到两国的未来,而是必须退!还要豪气的退,以彰显大齐的国力,大齐并不依靠东良。
    看,大齐王爷为博红颜一笑。都能豪爽退粮退婚,何谈大齐依靠东良之说。
    可贺骄依然会因为和她相关。心疼赵明烨向太子低这个头。
    其实贺骄知道她很自作多情。
    赵芮很爱她没错。
    可赵芮不娶东良,是因为大齐没有过东良皇后。娶东良,就意味着和皇位无缘。
    赵芮坚持退婚,是因为大齐必须要退这个婚。——哪怕仅仅只为收拾太子洗白自己的烂摊子。
    这件事她的确是占因素的那一个。甚至贺骄能想象到,他们百年以后民间野史会如何写他们。
    她大概会成为妲己妹喜的妖妃之流。赵芮自然是情深不渝的皇子,为了她不惜退婚东良公主。不惜和皇上作对。
    若是再有那知道内情的,扒出她的婚史,寡妇出身。估计民间野史编的剧情就更离谱,更刺激了。
    贺骄并不伤心。
    ——赵芮是爱她的。这点毋庸置疑。
    他做这些决定,考虑因素中是有她的,这也毋庸置疑。
    贺骄并不会觉得这样的爱不纯粹。
    也许有人会介怀,但在贺骄眼里。只要赵明烨不爱上别人,他的世界只有她。其他她都不在乎。
    *
    南晴被卢家带走。范绍东没有机会黯然伤神,次日继续上衙。
    翰林院正厅中间移栽了一排新的梧桐树,冬天阳光从树荫落下来,看着有几分暖和。范绍东没走两步,被郑儒隐叫住。
    范绍东给老师作揖请安。郑儒隐问他:“听说你把卢家那位姑娘偷走了……还拒不归还?”他消息不太灵通,不知南晴已经回家了。
    “是。”范绍东迎向老师的笑意,态度凛然道:“南晴当初和我过了八字庚帖,已然有了婚约。退婚的女子本来便不好嫁,卢大人当初还当众羞辱于我。南晴……已然没有了未来。”说到此处,嗓子不自觉哽了一下,低声道:“这样南晴还不如跟了我。”
    范绍东对郑儒隐没有丝毫隐瞒。他敬重郑大儒,待他亦父亦友。
    郑儒隐不好评价,半晌只是说了一句:“再怎么说,你这样都太莽撞了。”
    能说什么好呢。
    郑儒隐实在觉得范绍东可怜,秦王看了上他老婆。皇家父子二人,一个给范绍东改了身家姓名。一个给他另他推良欢。如今秦王和自己的女人圆满了。范绍东还坠在半空中不上不下。
    郑儒隐拍拍范绍东的肩膀,语重心长道:“解铃还须系铃人,拐卖良家女子是朝廷重罪。卢大夫是御医日日在皇宫见贵人,一纸诉状捅到了皇上面前,只怕你的仕途就玩完了。”说罢还真心实意的劝了一句,“你还是赶紧把人家姑娘送回去吧。”
    “卢大人已经把她接回去了。”
    “那你,那你……”
    范绍东语出惊人,郑儒隐震惊他怎么还没被抓走。
    范绍东似有难言之隐,半晌才道了一句,“秦王出面帮了我。”
    “……秦王怎么会帮你?”郑儒隐更不可思议了,秦王不恨死他都是好的。这天下哪个男人能容忍自己爱妻的前夫。
    不过,范绍东若有了归属。似乎更能让那小寡妇死心些……这样一来,也就不奇怪了。郑儒隐略一思考,对范绍东道:“既然卢家不打算告你了,这件事就到此为止吧。见远,听老师一句劝。”
    范绍东苦笑一声,“如今木已成舟。学生还能如何。”
    一个投鼠忌器的人能翻出什么风浪?
    郑儒隐还是不放心,拉住范绍东去了书房。取了几份折子递给他。“这是鸿胪寺近日呈给皇上的,东良使团已经到了。户部这些日子一直都在盘算粮仓,统计粮库。太子府上了折子,说这些年府上经营略有余存,可解当前燃眉之急。”
    ——正如秦王所料。
    这次退婚,已经不是他愿不愿意,想不想退婚了。而是大齐必须退,还得壕气的退。甚至要退出‘烽火戏诸侯’的小题大做之感。
    秦王这次要坐稳纨绔王爷,深情不渝人设了。
    范绍东微微沉思,挑眉道:“太子搬出东宫多年,幽居太子府失宠圣上。如今看着秦王杀了八皇子,却没有被圣上厌弃。一直大有不甘。如今怎么会帮秦王出粮?”
    郑儒隐打趣道:“秦王都能帮你,太子帮帮弟弟又怎么你。”他笑道:“别忘了,皇后也曾抚养过秦王。他们兄弟两个,比旁的皇子都亲些。”
    范绍东不以为然。
    他可不觉得赵芮和太子的关系有多好。
    这一年来,秦王为了退掉东良的婚事。又是挑拨东良大王子和二王子内斗,又是暗中支持大魏,重新吊起东良对大魏的恐惧。
    这几年大魏内斗不断自顾不暇,无暇顾及东良。东良自持今非昔比,越来越轻怠大齐。
    眼看着初见成效。太子府却横插一脚,表面上帮助了秦王体面退婚……让昭和帝都不能责怪七皇子什么。
    但不成器的太子捅了这么大的篓子,秦王想不想娶东良公主,现在都不能娶了。
    哪怕全天下人都知道秦王现在偷着乐,他做梦都不想娶东良公主。
    这还是很打脸的。昭和帝对不住秦王。
    皇上当初怎么铁骨铮铮的逼秦王娶公主,如今就要怎么放下身段‘慰解’秦王。
    范绍东的表情太过露骨,郑儒隐一下子就看穿了他所想,喟然道:“是啊,皇上对不住秦王良多。”
    范绍东没有接话,只道:“对秦王来说,目前最大的问题不是粮食从哪来,怎么筹集。而是,”贺骄。
    他抬眼,郑儒隐和他对视。空气中无形中有了风云济会之感。范绍东微微地笑。
    大齐壕气的打完东良脸后,成全了秦王深情种的人设。
    ……可那个羞辱了东良公主。堂堂一国公主,不如一个外室的贺骄呢?现在还没人知道贺骄是寡妇。
    风口浪尖上的贺骄会面临什么样的境地?
    范绍东想一想就不寒而栗。
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