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一个光头大汉揪着老人的衣领，恶狠狠地道。他的光头在酒馆昏黄的灯光下反射着油光，脸上有一道从眼角延伸到下巴的疤痕，让他的表情看起来格外狰狞。
老人也不挣扎，只是慢悠悠地道：「贫道……哦不对，老夫只是暂时手头拮据，又不是不还。你们急什么？」他的声音不大，但很清晰，每个字都像是从嗓子眼里慢慢滑出来的，不急不躁。
「手头拮据？你都拮据了三个月了！」光头大汉怒道，揪着衣领的手又紧了几分，老人的长衫领口被扯得变形，「今天你要么拿钱出来，要么拿命出来！」
「拿命就算了，老夫这条命不值钱。」老人打了个哈欠。他是真的在打哈欠，嘴巴张开，露出里面整齐的牙齿——一个七八十岁的老人，牙齿却完整得不可思议，没有缺失，没有松动，每一颗都白得发亮。「要不这样，我给你们讲个故事抵债？」
「谁他妈要听你讲故事！」
光头大汉的拳头举起来了，拳头像个小铁锤，上面青筋暴起。周围的人已经让开了，把老人和光头大汉围在中间，有的在看热闹，有的在起哄，有的面无表情地等着看结果。
眼看光头大汉就要动手，一个声音从旁边传来——
「他的酒钱，我付了。」
众人转头，只见张楚岚不知何时已经走到了近前，手里拿着一叠钞票，递给那个光头大汉。
他的动作很自然，像是在菜市场买菜一样平常。脸上带着笑，但笑容不深，刚好够让人觉得这个人无害，不会觉得这个人太热情或者太冷淡。他递钱的手很稳，没有颤抖，手指没有多余的动作。
光头大汉接过钱，看了看，数了数。他的手指在钞票上翻动了两下，确认了数目。然后他哼了一声，松开老人的衣领，像丢一块破布一样把老人往旁边一推。
「算你走运！」
说完，他带着人转身回了酒馆。酒馆的门在他们身后关上，隔绝了里面的灯光和声音，门口又恢复了昏黄的丶来自远处路灯的微弱光线。
老人整了整被扯乱的衣领，动作不紧不慢。他的手指在领口处来回捋了两下，把褶皱捋平，又把歪到一边的扣子重新扣好。然后抬起头，看向张楚岚。
眼中露出一丝玩味的神色。
「小伙子，面生啊，新来的？」
「是啊，刚上岸。」张楚岚笑了笑，把手插回裤兜里。「老爷子，您没事吧？」
「没事没事，这点小事还难不倒老夫。」老人摆了摆手，那手势像是在赶苍蝇，动作不大，但很随意。
他上下打量了张楚岚几眼，目光从他的脸移到他的肩膀，从肩膀移到他的手，从手移到他的脚——不是普通的打量，而是一种有经验的丶内行的打量。像是行家在鉴定一件瓷器，看器型丶看釉色丶看胎质。
然后，他忽然道：「小伙子，你请老夫喝酒，老夫也不能白受你的恩惠。这样吧，老夫给你一个忠告——」
他凑近张楚岚，压低声音。酒气从他的嘴里喷出来，很浓，但奇怪的是并不难闻——有一种发酵后的丶微酸微甜的味道，像陈年的米酒。
「在这纳森岛上，不要轻易替别人出头。因为你永远不知道，你帮的那个人，是好人还是坏人，是普通人还是……比你想像中要危险得多的人。」
他说最后那句话的时候，声音又低了几度，低到只有张楚岚一个人能听到。他的眼睛看着张楚岚的眼睛，瞳孔深处有一丝笑意，但那笑意不像是开玩笑，更像是一种提醒。
说完，他哈哈一笑。那笑声很大，很爽朗，像是憋了很久终于可以笑出来的那种。他拍了拍张楚岚的肩膀，力道不轻不重，刚好能让张楚岚感觉到他的手掌是暖的。
然后他转身，就要走。
「老爷子请留步！」
张楚岚连忙叫住他。他的声音比平时高了一些，带着一种急切——那种快要抓住什么却又怕它溜走的急切。
老人停下脚步，回头看他。半边脸被路灯光照亮，半边脸隐没在黑暗中，表情看不太清楚。
「晚辈还想请教一个问题——」
「什么问题？」
「您认识一个叫『无根生』的人吗？」
老人的身体，明显地僵了一下。
那僵直不是「像是」僵了一下，而是真正的丶肉眼可见的丶整个身体从脊柱开始向外扩散的僵直。像是有人在他体内按了一下暂停键，他的呼吸丶他的心跳丶他的血液流动，都在那一瞬间停止了。
虽然只是极其短暂的一瞬——不到半秒——但张楚岚还是捕捉到了。
他的瞳孔放大了，不是因为吃惊，是因为确认。就像是一个侦探在案发现场找到了一根头发，他不能确定这是不是凶手的，但至少他知道——这里有线索。
他心中一紧，知道自己问对了人。
老人缓缓转过身，看着张楚岚。那动作很慢，慢到他转身的时间比正常人多了一倍。像是他需要这段时间来调整自己的表情，来思考接下来该说什么。
他的眼神变得有些复杂。
那种复杂不是单一的——有惊讶，有回忆，有犹豫，有一种说不清道不明的东西。像是一个人在翻看一本多年未动的旧相册，看到了一张熟悉又陌生的面孔，心里涌起的那种感觉。
沉默了几秒。那几秒钟，街上的嘈杂声似乎都远去了，只剩下老人的心跳声和张楚岚的呼吸声。
然后，他叹了口气。
那口气叹得很长，像是积攒了很多年的东西，终于找到了一个出口。
「你叫什么名字？」
「晚辈张楚岚。」
「张楚岚……张楚岚……」
老人念叨了两遍这个名字，声音很低，像是在品味一杯陈年的酒。他的嘴唇在念「张」字的时候微微上翘，念「楚」字的时候抿了一下，念「岚」字的时候嘴角又弯了一下。
然后他笑了。
那笑容里有一种张楚岚看不懂的东西——不是高兴，不是悲伤，不是讽刺，也不是欣慰。像是一种混合物，几种不同的情绪搅在一起，分不清哪个是哪个。
「你是张怀义的孙子？」
张楚岚瞳孔骤缩！
这件事，除了公司的高层和极少数知情者，外界几乎无人知晓！那些知情者都签了保密协议，不可能在外面乱说。这个看起来普普通通的纳森岛老酒鬼，怎么会知道？！
他的心脏猛地跳了一下，跳得很重，重到他觉得周围的人都能听到那声「咚」。
「看来老夫猜对了。」老人看到张楚岚的反应，笑意更深了。他的眼睛弯成了两道月牙，眼角的鱼尾纹一层叠一层，像是树的年轮。
「你和你爷爷年轻时候，还真有几分神似。不过你比你爷爷白一点，他那时候天天在外面跑，晒得跟煤球似的。哦对了，你爷爷是不是还留着那撮小胡子？」
张楚岚的嘴唇动了一下，但没有发出声音。
「您……您认识我爷爷？」他的声音有些发颤。那不是恐惧的颤，是激动的颤。
「认识？何止认识……」
老人眼中闪过一丝追忆，那丝追忆像是一道光，照进了他记忆深处的某个角落。他站在那里，身体没动，但眼神已经飘远了——穿过了纳森岛的夜晚，穿过了太平洋的海面，穿过了几十年的时光，回到了一个张楚岚从未见过的世界。
「当年，我和你爷爷，还有无根生，我们几个……算了，不提了，都是些陈年旧事了。」
他摆了摆手，手指在空中划过一道弧线，像是要把那些记忆扫到一边去。
似乎不愿再多说。
但张楚岚怎么可能放过这个机会？
他上前一步。那一步迈得很大，比正常步幅大了三分之一，像是要把两人之间的距离一下子缩短到零。他的手伸出来了，但没有抓住老人的胳膊——在半空中停住了，因为他知道，如果老人想走，他拦不住。
「老爷子！请您告诉我！无根生到底是什么人？他和我爷爷之间发生了什么？八奇技到底是怎么来的？这些事情，我查了很久，但一直没有头绪……」
他的语速很快，快到他后来回想的时候，都不确定自己当时有没有把每个字都说清楚。他只知道，他想说的太多了，积攒了太久，现在终于有了一个可以倾诉的对象，那些话就像决堤的水一样涌出来了。
老人看着他急切的样子，沉默了片刻。
他的目光在张楚岚的脸上停留了很久，像是在重新评估这个年轻人。他看到张楚岚的眼睛里有光——那不是普通的光，而是一种被压抑了太久丶终于找到出口的光。像是在黑暗中摸索了很久的人，终于看到了一个亮着灯的窗口。
然后，他叹了口气。这次叹气比刚才短，但比刚才深。
「这些事，不是三言两语能说清的。而且，有些事情，知道得太多，对你未必是好事。」
「我不怕！」张楚岚坚定地道。他的拳头握紧了，指甲掐进掌心，掐出一道白印。「我有必须要知道的理由！」
老人盯着他看了许久。也许五秒，也许十秒，也许更长。在那段时间里，街上的嘈杂声似乎又远去了，远处酒馆里的音乐声变得模糊不清，路灯下的飞蛾翅膀拍打的声音变得清晰可闻。
最终，他缓缓点了点头。
「好吧，既然你这么坚持……明天上午，你来海边找我。到时候，老夫可以告诉你一些事情。」
「不过——」他话锋一转，意味深长地看了一眼聂凌风等人。「你最好一个人来。有些事情，知道的人越少越好。」
他的目光在聂凌风身上停留了不到一秒，但张楚岚注意到，老人的瞳孔在那一刻微微收缩了一下。那是一个异人看到另一个异人时，本能的丶警惕的反应。
说完，他转身，慢悠悠地向着街道另一头走去。
他的背影在路灯下被拉得很长很长，青色的长衫在夜风中轻轻飘动，像一片被风吹起的云。他的脚步声很轻，轻到几乎听不见，像是一个不存在的人在走路。
很快就消失在暮色中。